BARON BLOOD

1972

RÉALISATION: Mario Bava
SCÉNARIO: Vincent Fotre
AVEC: Joseph Cotten, Antonio Cantafora, Elke Sommer, Massimo Girotti et Rada Rassimov

Avec Baron Blood, Mario Bava a fait un retour remarqué au cinéma gothique, genre qu'il avait délaissé depuis Kill Baby Kill réalisé en 1966.

Peter, un jeune américain fait un séjour en Autriche pour y visiter le château d'un ancêtre, le Baron Otto von Kleist. Ce dernier fut notoire dans les années 1600 pour sa démence et ses méthodes de tortures qui lui ont valu le surnom du Baron sanguinaire. Bien entendu, Peter ne veut pas que jouer les touristes et tente bien satisfaire son obsession envers son ancêtre. C'est ainsi qu'il le ramène à la vie à l'aide d’une incantation. Sorti tout droit de sa tombe, le Baron entend bien poursuivre son rythme de vie passé.

Oeuvre moins connue de Mario Bava, Baron Blood n'est pas sans mérite. Après avoir expérimenté, notamment avec diverse gialli, le cinéaste italien revient au style dans lequel il excelle le plus, le cinéma gothique. Dès les premières scènes, il est clair que le maître n'a rien perdu de son flair du macabre! Esthétiquement, Baron Blood est à placer avec les métrages les plus importants du réalisateur, à savoir Black Sunday, Black Sabbath et Kill Baby Kill. Le visuel est soigné, Bava y allant de plusieurs plans innovateurs, à croire qu'il avait encore quelque chose à prouver dans le genre!

Le film contient bon nombre de moments forts, mais c'est surtout les nombreuses scènes de poursuites qui retiennent l'attention. À plus d'un moment, le personnage central féminin est aux prises seule avec le Baron et doit s'enfuir. Si la mentalité d'une telle scène verse dans le cliché, cela n'empêche pas le réalisateur de s'éclater! Évoquant la fameuse scène de poursuite d'Halloween de John Carpenter, les scènes de Baron Blood combinent à merveille le suspense à un esthétisme gothique délectable. Le mélange d'éclaire colorés, une marque de commerce de Bava, est aussi impressionant.

Un autre élément notable, mais surtout très actuel avec les tendances cinématographies du moment, est l'histoire secondaire traitant de la torture infligée par le Baron à ses victimes. Bien que sous-développé, ce segment du film apporte son lot de moments horrifiques et sanglants, grâce à une panoplie d'outils de tortures qui font travailler l'imagination seulement à les voir! Bava apporte une touche d'ironie sur les tendances sadiques du Baron lorsque le nouveau propriétaire de château fait jouer un enregistrement de cris en faisant visiter la pièce réservée à la torture!

Ce qui est dommage, c'est que malgré les bonnes intentions de Bava, celui-ci travaille à partir d'un scénario limité. On se croirait dans un film du studio Hammer, sans le côté sophistiqué. Le scénariste Vincent Fotre récupère l'histoire classique du mort qui revient hanter ses descendants sans toutefois insuffler la moindre nouveauté au récit. Son scénario est trop sobre et n'offre peu de chance au réalisateur de vraiment exceller. De plus, les nombreux revirements sont prévisibles et ne parviennent jamais à élever le film à un niveau supérieur. Les acteurs, sans être mauvais, n'ont aucune chimie entre eux, ce qui n'aide pas l'histoire.

Baron Blood est distribué par Anchor Bay et fait parti du coffret Bava Vol.2. Le coffret contient aussi les films 5 Dolls For An August Moon, Four Times That Night, Bay Of Blood, Lisa And The Devil et Roy Colt And Winchester Jack.

N'eut été du brio de Mario Bava à la réalisation, Baron Blood ne serait rien de plus qu'une sympathique série B. Heureusement, il n'en est pas ainsi! À défaut d'être à la hauteur des meilleurs films de Bava, Baron Blood est un exercice de style fort appréciable. La preuve que Bava était maître de son art même dans les oeuvres les plus anodines.

Dany Champagne

• Gli Orrori Del Castello Di Norimberga (titre original/Italie)
• Baron Vampire (titre français)

• Horror Rises From The Tomb (1973)
• Castle Freak (1995)