BAY OF BLOOD

1971

RÉALISATION: Mario Bava
SCÉNARIO: Mario Bava, Filippo Ottoni et Giuseppe Zaccariello
AVEC: Claudine Auger, Luigi Pistilli, Claudio Camaso, Anna Maria Rosati et Chris Avram

Le plus notoire des films de Mario Bava (Black Sunday, Shock), est aussi un de ses meilleurs! Si Bava peut se vanter d'avoir inventé le giallo, il a aussi tracé les bases, bien malgré lui, du slasher américain avec Bay Of Blood.

Une vieille dame en chaise roulante est sauvagement assassinée par son mari qui veut faire passer le tout pour un suicide. Alors qu'il contemple le corps inanimé de sa femme, l'homme est sévèrement poignardé à mort par un étranger!! C'est ainsi que débute la réaction en chaîne inusitée de Bay Of Blood! Il s'avère que la dame en question était propriétaire d'un large terrain et d'une baie très convoités. L'annonce de la mort de la vieille dame, attire quelques personnes désireuses de mettre la main sur la propriété. Le hasard fera que chacun d'entre eux mourra de façon sanglante!!

Avec Hatchet For The Honeymoon et 5 Dolls For An August Moon Mario Bava avait amorcé sa rébellion envers les règles du giallo. Il pousse l'exercice encore plus loin dans Bay Of Blood, un film d'une violence rarement égalée dans le genre! Ce qui distingue cette oeuvre des nombreux gialli sortis à la même époque, c'est la succession hâtive des personnages dans le rôle du tueur. Comme l'indique clairement la première scène, les meurtres de Bay Of Blood ne sont pas commis par un tueur en particulier, mais par un enchaînement de personnages qui s'accaparent à tour de rôle de la responsabilité. Ceux-ci, poussés par l'appât du gain, agissent sous la peur de se faire voler la fameuse baie. Chaque nouveau tueur qui prend le contrôle est assassiné par le prochain, créant ainsi un jeu de "patate chaude" sanguinaire! Fini le tueur aux gants noirs avec un dérèglement relié à son enfance. Bava pousse le giallo encore plus loin en exploitant une multitude de psychoses sous diverses formes.

S'il est difficile pour l'histoire de s'imposer totalement en raison des nombreux changements de cap, les scènes de meurtres compensent largement. Reconnu pour son approche esthétique à la violence, Bava diffère avec Bay Of Blood en présentant chacun des treize meurtres de façon crue et barbare. Les effets visuels de Carlo Rambaldi font agréablement penser à ceux de Tom Savini tant ils sont créatifs et osés. Les gorges tranchées, les décapitations et les machettes en pleine tête sont à l'honneur! Le tout se culmine par une scène finale qui en fera sourciller plus d'un, mais qui avec le recul, s'avère être la conclusion logique au film! Bien que la violence soit représentée froidement, Bava transpose son soucis esthétique sur le reste du film, question de créer un jolie contraste. La baie et ses alentours sont représentés comme un endroit paradisiaque, à mille lieux de toutes tentatives de barbarie.

C'est en partie cette relation qu'entretien le film avec la violence qui a inspiré le slasher américain, ou plus particulièrement, ce que les anglais appellent "body count movie", films où l'histoire est accessoire au nombre de meurtres. Il est d'ailleurs surprenant de constater les nombreuses ressemblances entre Bay Of Blood et les premiers films de la série Friday The 13th. Non seulement, la mentalité est semblable, mais certains meurtres ont été repris plan par plan dans la populaire série. Voilà beaucoup de hasard qui pèse sur les épaules des producteurs!! Ceux qui s'amuseront à compter les similitudes seront surpris des résultats!

Outre l'aspect sanglant, Bay Of Blood est précurseur au slasher par son dessous moralisateur. Si les jeunes de Friday The 13th, Halloween, Sleepaway Camp et compagnie se font tuer en raison de leur comportement inapproprié (sexe, drogue, stupidité), les personnages de Bay Of Blood connaissent un destin similaire en raison de leur manque de respect envers la nature. Au centre de l'histoire, on retrouve la magnifique baie et ses environs que l'ancienne propriétaire désirait garder intact. Sa mort amène dans les parages des vautours humains désireux de transformer le lieu dans des buts strictement commerciaux. Voilà un vrai comportement punitif!!

Il est donc difficile de classer le film comme un giallo à part entière ou un réel slasher. Disons que Bay Of Blood sert très bien de pont entre les deux genres sans jamais réellement s'approprié de l'étiquette de l'un ou de l'autre. Bay Of Blood se classe plutôt dans la catégorie "Bava", puisque comme bon nombre de ses films, il est assez unique en son genre et il transcende les règles du genre! Le réalisateur italien frappe encore une fois dans le mille avec un film, qui à défaut d'être parfait, a influencé un des mouvements les plus importants du cinéma d'horreur contemporain.

Après quelques éditions DVD bas de gamme, Bay Of Blood est finalement disponible dans une édition digne! Le film est distribué par Anchor Bay via le coffret Bava vol.2. Ce dernier comprend aussi 5 Dolls For An August Moon, Baron Blood, Four Times That Night, Lisa And The Devil, Kidnapped et Roy Colt And Winchester Jack.

Amateurs de gialli, amateurs de slashers, amateurs de cinéma subversif, Bay Of Blood s'impose comme une oeuvre indispensable. Ses nombreux mérites historiques ne sont qu'accessoires au divertissement sanglant qu'il procure!

Dany Champagne

• Reazione A Catena (titre original/Italie)
• La Baie Sanglante (version française)
• Twitch Of The Death Nerve (titre alternatif/USA)

• Tower Of Evil (1970)
• Friday The 13th Part 2 (1981)