THE BEAST WITHIN

1982

RÉALISATION: Philippe Mora
SCÉNARIO: Tom Holland
AVEC: Ronny Cox, Bibi Besch, Paul Clemens, Kitti Moffat et R.G. Armstrong

En 1964, une jeune femme en voyage de noce se fait attaquer et violer par une mystérieuse bête. Elle et son mari décident de garder cette histoire secrète. Dix sept ans plus tard, leur fils Michael, qui a, comme par hasard, dix-sept ans, commence à être malade. Il doit être hospitalisé et on craint pour sa vie. Le médecin n'a aucune idée de ce que Michael peut bien avoir. À sa première nuit à l'hopital, Michael s'enfuit et se retrouve dans la ville où sa mère s'était fait violer. Lorsque ses parents vont le chercher, ils décident de rester dans la ville pour enfin élucider le mystère de ce qui s'est passé dix-sept ans plus tôt. Plus les jours avancent et plus Michael a soif de sang. Les cadavres se mettent à s'empiler et les parents devront faire vite s'ils veulent sauver leur fils.

The Beast Within est construit comme un film de loups-garou classique et, jusqu'aux trois-quarts du film, je croyais en regarder un. Puis, surprise! Le film n'a aucun loup-garou, mais plutôt un monstre bizarre, difficile à décrire. Basé sur un roman de Edward Levy, le scénario est l'oeuvre de Tom Holland, scénariste et réalisateur de Fright Night, Child's Play et Thinner. L'histoire est extrêmement tirée par les cheveux et n'a pas vraiment de sens. Le réalisme a été laissé de côté, mais ce n'est pas bien grave puisque le film se veut une sorte d'hommage aux vieux films de monstres des années 50. L'aspect le plus intéressant du film est, bien entendu, le monstre. Tout comme dans la lignée des An American Werewolf In London et The Howling, la scène de transformation où l'on voit à quoi ressemble la bête est très bien faite. Par contre, elle arrive un peu trop tard dans le film. La première heure de The Beast Within est consacrée à l'enquête que mènent les parents de Michael. C'est dommage, car les meilleurs moments du film sont lorsque l'on voit l'évolution de Michael, qui, petit à petit, se transforme en bête sanguignolante. La réalisation de Philippe Mora (Howling 2) est adéquate, sans plus. Je dois par contre lui donner crédit pour la première et la dernière scène du film qui sont audacieusement osées.

Le film a bâti sa notoriété durant ses nombreuses représentations en fin de soirée à la télé américaine. La présence d'acteurs de renom n'est pas étrangère à son succès. Ronny Cox (Deliverance, The Car), Bibi Besch (Tremors) et R.G. Armstrong (Children Of The Corn) offrent tous d'excellentes performances.

En gros, The Beast Within est un film oubliable, mais qui procure néanmoins un certain divertissement.

Dany Champagne

• Le Démon En Lui (version française/Québec)
• Les Entrailles De L'Enfer (version française/France)

• The Howling (1981)
• Insiminoid (1981)