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BLACK SUNDAY1960
RÉALISATION: Mario Bava
La direction photo est à l'origine de 70% de l'efficacité d'un film
d'horreur, c'est elle qui crée son atmosphère. Après avoir fait ses preuves comme directeur photo, Mario Bava (Black Sabbath, A Bay Of Blood) a été promu réalisateur. Son premier film officiel, Black Sunday, démontrait déjà l'immense savoir-faire d'un cinéaste qui n'allait pas tarder à révolutionner le cinéma d'horreur. Accusée de sorcellerie et de vampirisme par son propre frère, la Princesse Asa est exécutée devant une foule hargneuse. La Princesse trouve rapidement la mort lorsqu'un masque à l'effigie de Satan et rempli de pics lui est planté au visage à coups de massue! Deux siècles se sont écoulés lorsque deux médecins sont victimes d'un accident de carriole. Pendant que leur chauffeur exécute les réparations, les deux hommes s'aventurent dans les environs. Ils entrent dans une crypte où repose le cercueil d'Asa. En voulant chasser une chauve-souris, un des docteurs brise le cercueil, réveillant ainsi la Princesse. Cette dernière débute alors une vengeance sanglante auprès de ses descendants. Bien qu'il n'ait pas la renommée d'un Frankenstein ou d'un Psycho, Black Sunday est une des oeuvres les plus importantes du cinéma d'épouvante. Avec ce film, Bava est non seulement responsable de l'émergence du genre en Italie, mais il a aussi influencé une panoplie de cinéastes aussi variés que Tim Burton, David Lynch et Dario Argento. Malgré un scénario dérivé, Black Sunday surprend d'emblée par sa réalisation inventive et audacieuse ainsi que par sa magnifique photographie en noir et blanc. Bava a fait ses classes comme directeur photo et ça parait. Son soucis du détail transparaît dans chacun de ses plans. Chaque séquence nous réserve une surprise, que ce soit un angle inusité, un mouvement de caméra inattendu ou tout simplement le déferlement des scènes horrifiques! Le cinéaste joue constamment avec ses cadres, la musique et le son ambiant pour donner une atmosphère sans pareil. Rarement une ambiance gothique n'aura été aussi envoûtante. Il est d'ailleurs fortement conseillé d'ouvrir grand les fenêtres après le visionnement du film, question de bien faire évacuer le brouillard! Au-delà de son double rôle de réalisateur et directeur photo, Bava fait aussi office de magicien. Les effets spéciaux du film sont d'une maîtrise quasi parfaite. Vieux de plus de 45 ans, les effets sont encore impressionnants et forcent même le spectateur à se questionner sur la conception de ceux-ci! Black Sunday est aussi parsemé de moments chocs qu'on pourrait presque définir comme étant gores! La scène classique où la princesse se fait planter son masque est particulièrement sanglante et brutale pour un film de l'époque et en noir et blanc de surcroît! Basée sur une histoire folklorique russe, le scénario de Black Sundayn'a pas tardé à faire des petits. Suivant sa sortie, les clônes sont apparus par dizaines. Parmi ceux-ci, on compte Long Hair Of Death et Brainiac, mais aucun ne s'est approché du génie de Black Sunday. Outre le brio de Bava, ceci s'explique par le fait que les scénaristes donnent un nouveau souffle à des thèmes pourtant primaires au genre. La brillance de ceux-ci est d'avoir garni le récit de revirements constants ainsi que de plusieurs personnages dont les liens affectifs s'entrecroisent allègrement. En apparence simplet, le scénario est structuré intelligemment et est muni d'une profondeur pourtant rare pour un film du genre. Si plusieurs films italiens de l'époque ont été critiqués pour laisser de côté le contenu au dépend du visuel, Black Sunday fait joliment bande à part. Finalement, toute critique de Black Sunday ne peut passer sous silence la prestation de Barbara Steele (Castle Of Blood). La reine du cinéma d'épouvante italien nous en met plein la vue en interprétant deux rôles complètement opposés. Sa princesse Asa donne la chair de poule avec ses yeux démoniaques et les trous qu'elle a sur le visage. D'un autre côté, Katia, qui est destinée à faire renaître la sorcière, est timide, fragile et d'une beauté exemplaire.
Bien que son influence soit incontestée, Mario Bava demeure un cinéaste apprécié majoritairement par les amateurs les plus connaisseurs du genre. Point de départ d'une carrière parsemée de classiques, Black Sunday est le film idéal pour quiconque voudrait s'initier aux plaisir de la filmographie de Mario Bava. Le cinéma macabre aura rarement été aussi efficace.
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