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THE CAT O'NINE TAILS1971
RÉALISATION: Dario Argento The Cat O'Nine Tails est le second film réalisé par Dario Argento. Suite au franc succès que connut The Bird With The Crystal Plumage, Argento décida d'entamer une trilogie non officielle (seuls les titres les rassemblent) de gialli. Rarement cité comme une pièce essentielle dans sa filmographie, le réalisateur considère même qu'il s'agit du plus faible de ses films. Malgré mon admiration pour Argento, je me suis lancé vers ce film en craignant d'être déçu. Mon verdict est finalement un peu mieux que ce à quoi je m'attendais. Après qu'un vol soit survenu à l'Institut Scientifique Terzi, plusieurs meurtres reliés à cet établissement voient le jour. Franco Arno, un ancien journaliste devenu aveugle, se joint au journaliste Carlo Giordani pour effectuer une enquête. Ils découvriront au cours de leurs recherches certains secrets scientifiques bien gardés. Toutefois, leur enquête prendra un tournant tragique lorsque la nièce de Franco sera enlevée par le tueur. The Cat O'Nine Tails a été conçu dans la période où la production de giallo connaissait sa lancée. Contrairement à ce qu'on pourrait s'attendre d'Argento, son deuxième film est moins innovateur que son premier. Si dès The Bird With The Crystal Plumage on sentait déjà son penchant pour les meurtres à caractère érotique et les thèmes liés à la psychanalyse, The Cat O'Nine Tails est en revanche beaucoup moins audacieux. C'est une des raisons pour lesquelles le film risque de déplaire à certains amateurs d'Argento. L'enquête tourne autour des membres de l'institut scientifique et laisse peu de place aux fantaisies. Du même coup, elle permet moins d'expérimentation formelle pour le réalisateur. Pour vous donner une idée, autant au niveau du récit que de l'esthétique, le film se rapproche beaucoup des films d'Hitchcock. C'est excellent, mais c'est sobre pour du Argento. Le film n'est donc ni représentatif des excès du réalisateur ni des tendances du giallo à cette époque. Le film possède quelques forces non négligeables. D'abord, l'ancien journaliste accompagné de sa nièce forment un duo assez touchant. Franco étant aveugle, c'est sa nièce qui lui sert d'aide lors dès premiers milles de l'enquête. De plus, les deux protagonistes se complètent et s'accordent très bien. Giordani est un jeune fonceur tandis que Franco possède l'expérience du métier. La performance des acteurs, autant principaux que secondaires, est fort respectable. L'enquête, quoique lente par moment, est intéressante à suivre. Elle est complexe et les suspects sont nombreux. Toutefois, mon principal reproche envers le film provient du fait qu'il ne comporte que très peu de moments forts ou de revirements. J'ai aussi trouvé que The Cat O'Nine Tails manquait de rythme dans certaines parties. Le dénouement final ne m'a pas jeté par terre non plus. Malgré son aspect froid, le film est tout de même doté d'une réalisation intéressante. En d'autres mots, le talent d'Argento transparaît. On a droit à une belle photographie dans l'ensemble, malgré qu'elle soit la moins éclatante de sa filmographie. Il est à noter que le film contient une poursuite en automobile (efficace) assez surprenante de la part du réalisateur. En continuité, mais de façon plus importante que dans son premier succès, la vue subjective du tueur nous est donnée lors des scènes de meurtres. Pour ma part, ce point de vue subjectif m'apporte toujours un grand plaisir dans les gialli. Aussi, l'idée d'insérer de très gros plans de l'oeil du tueur lorsqu'il s'approche des victimes fonctionne très bien. Les scènes de meurtres sont habilement tournées, mais ne témoignent aucunement de l'ingéniosité dont Argento fera preuve plus tard, ou même dans son premier film. Certains meurtres manquent de mordant et la violence demeure au second plan dans The Cat O'Nine Tails. Argento réussit à nous fournir des moments angoissants qui en disent long sur sa capacité à instaurer une ambiance déstabilisante. Néanmoins, ces moments ne sont pas assez nombreux à mon goût. La musique d’Ennio Morricone est charmante et supporte le film sans faute. Par contre, elle demeure moins mémorable que celle qu'il a composée pour d'autres gialli (The Bird with The Crystal Plumage, What Have you Done to Solange?). Longtemps comparé à Alfred Hitchcock, c'est selon moi le seul film pour lequel on peut accorder le titre de «Hitchcock Italien» au réalisateur. Bien que The Cat O'Nine Tails soit intéressant dans l'ensemble, ce qui m'agace le plus est que le premier film d'Argento soit nettement supérieur à celui-ci. Il serait bien difficile de concevoir The Cat O'Nine Tails en tant qu'oeuvre phare du giallo. Cependant, par rapport aux autres gialli de cette époque, je crois que le film occupe une position intéressante. Si vous recherchez un giallo qui ne joue pas la carte sexuelle ou si vous tenez à visiter Argento de fond en comble, n'hésitez pas à visionner ce film. Par contre, si vous voulez connaître l'un des meilleurs giallo de ce temps, sautez sur The Bird With The Crystal Plumage.
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