THE CHILDREN

2008

RÉALISATION: Tom Shankland
SCÉNARIO: Tom Shankland
AVEC: Eva Birthistle, Stephen Campbell Moore, Jeremy Sheffield, Rachel Shelley et Hannah Tointon

Vous êtes peut-être mieux de reconsidérer votre envie de visionner The Children si vous planifier avoir des enfants dans un futur rapproché. C'est que ce film britannique fort efficace de Tom Shankland (The Killing Gene) procure une envie folle de se faire vasectomiser! Considérez-vous avertis!

À ne pas confondre avec le film de 1980 du même nom distribué par Troma, The Children raconte l'histoire de deux familles qui se réunissent dans la demeure recluse de l'une d'entre elles pour célébrer Noël. Cassey (l'excellente Hannah Tointon), une jeune adolescente rebelle, est déçue de ne pas pouvoir festoyer avec ses amis et est récalcitrante à devoir passer quelques jours avec ses jeunes frères et soeurs et ses cousins. Les festivités vont bon train, jusqu'à ce que les jeunes enfants soient affectés par un virus. Au départ, les symptômes varient entre vomissement et toux, mais deviennent rapidement beaucoup plus dérangeants. Sans avertissement, les quatre jeunes enfants ont des comportements violents et débordent dans la débauche meurtrière. Seule témoin des agissements de ceux-ci, Cassey devra convaincre les adultes du danger qui les guette. Faisant face à des meurtriers qui sont leurs propres enfants, l'envie de se défendre n'est pas aussi instantanée qu'elle ne devrait l'être.

Avec sa thématique, The Children rappelle le chef-d'oeuvre absolu des films d'enfants-tueurs, Who Can Kill A Child? de Narciso Ibáñez Serrador. Certains ont même cru à un remake, mais ce n'est pas le cas. Mis à part sa thématique de départ, les scénarios des deux films sont différents. Malgré sa trame de fond, The Children est beaucoup plus intéressé à créer un suspense palpable et faire réagir le spectateur avec ses effets chocs. Et il va sans dire que Tom Shankland réussit sa mission, offrant un des films "à se tenir sur le bout de son sofa" les plus efficaces des dernières années. Le cinéaste incorpore des scènes de suspense avec des plans ambigus de façon à créer une atmosphère particulière. L'histoire se déroule à Noël et le paysage enneigé offre une petite touche qui différencie The Children des autres films de son genre. Mis à part la contraction du virus, aucune explication n'est donnée sur les comportements meurtriers des enfants, ce qui est parfait pour rehausser le sentiment d'inquiétude qui hante le film et rehausser le réalisme du récit.

Sans jamais faire dans l'outrance, The Children contient les scènes de meurtres les plus efficaces mises sur pellicules depuis fort longtemps. Je mets au défi quiconque visionne le film de ne pas lâcher quelques "Ouch!" bien sentis durant celles-ci. Le meurtre de jeunes enfants est encore un sujet tabou au cinéma et cela ne semble pas déranger le réalisateur pour autant. Autant la violence faite par les enfants que celle faite aux enfants réussie à surprendre, non pas par le contenu (quoique...), mais bien par l'utilisation d'un montage qui maximise l'impact de celle-ci. Bien que peu nombreuses, ses scènes de meurtres valent le détour à elles seules. Le réalisateur y va même d'un hommage traumatisant à Zombie de Lucio Fulci! Shankland créer aussi avec brio la montée de la tension durant la majorité de ces scènes et nous offre un léger regard sur la façon de mourir des personnages qui est tout simplement à faire dresser les cheveux de sur la tête! Sur ce point, The Children est une réussite totale.

Avec une courte durée de 80 minutes, The Children ne perd pas de temps et ne dilue pas son impact. Cette qualité est aussi ce qui l'empêche de passer au niveau supérieur. Avec sa durée, The Children est un condensé horrifique des plus efficace. Par contre, son scénario manque un tantinet de profondeur et aurait pu pousser plus loin le dilemme psychologique auquel font face les parents qui doivent s'en prendre à leurs propres enfants. Il y a aussi un sous-entendu sur l'avortement dont le manque d'explication ajoute peut-être à l'atmosphère glauque du film, mais qui aurait néanmoins gagné à être plus développé. Ceci n'est qu'une minime complainte compte tenu de l'efficacité du reste du film.

The Children est une autre oeuvre à ajouter à l'excellente cuvée de films d'horreur britanniques des dernières années. Sans surpasser Who Can Kill A Child?, le film de Tom Shankland est néanmoins une oeuvre phare du sous-genre d'enfants tueurs! Un must à regarder les lumières fermées! Voilà qui devrait faire augmenter les ventes de condoms!

Dany Champagne

• Who Can Kill A Child? (1976)
• Children Of The Corn (1984)