CHILDREN OF THE CORN

1984

RÉALISATION: Fritz Kiersch
SCÉNARIO: George Goldsmith
AVEC: Peter Horton, Linda Hamilton, Courtney Gains, Anne Marie McEvoy et John Franklin

Dans une entrevue accordée par le producteur Donald P. Borchers sur le nouveau Blu-ray de Children Of The Corn, on y apprend que Sam Raimi était un des réalisateurs pressentis pour prendre les commandes du film. C'est finalement Fritz Kiersch qui a hérité du poste. Bien que le film ne soit pas mauvais, il est difficile de ne pas s'imaginer le résultat avec Raimi comme producteurs, et pourquoi pas, Bruce Campbell dans le rôle principal.

C'est un matin paisible dans la petite communauté de Gatlin. Les gens sirotent leur café dans le restaurant du coin après être revenu de la messe. Puis, subitement, le mot est donné. Les enfants se rebellent contre leurs parents, les assassinant sans merci et prenant le contrôle de Gatlin. Trois ans plus tard, un jeune couple d'amoureux, Burt et Vicki, a le malheur de s'aventurer trop près de Gatlin. Inattentif, l'homme heurte avec sa voiture un enfant qui se trouvait au milieu de la route. Affolés, les deux amoureux se rendent à Gatlin pour y alerter les autorités. Sur place, ils y trouvent une ville en apparence abandonnée. Puis quelques enfants font leur apparition ici et là. Vicki est rapidement prise en otage par un culte d'enfants qui vénèrent "Celui Qui Marche Derrière Les Allées de Maïs". Aidé de deux enfants qui ne croient pas à ce culte, Burt devra tenter de raisonner la jeunesse de Gatlin.

Basé sur une courte histoire de Stephen King, Children Of The Corn est la saga cinématographique ayant prise le plus d'ampleur parmi les adaptations du populaire auteur. À venir jusqu'ici, Children Of The Corn a bénéficié de six suites et d'un remake, en plus d'avoir été la base pour un court métrage réalisé en 1983. C'est beaucoup pour un film qui est bien loin d'être une des adaptations les plus palpitantes de King. La raison principale est que l'intrigue fonctionne beaucoup mieux sous la forme d'une courte histoire ou d'un court-métrage comme l'a prouvé Disciples Of The Crow. En tentant d'élargir celle-ci, le scénariste n'a qu'amplifié les nombreux revirements douteux que contient le récit. Le film prend tellement son temps à développer son intrigue (40 minutes s'écoulent avant l'arrivée du couple à Gatlin) qu'on finit par voir les ficelles et douter de l'authenticité des événements. Trois ans s'écoulent sans que personne ne remarque quelque chose de louche à Gatlin. Vraiment ? Aussi, le scénario est beaucoup plus docile au niveau de l'horreur. Si King voulait réellement effrayer et choquer ses lecteurs, l'adaptation cinématographique de son histoire est beaucoup plus molle, tournant les coins ronds et nous balançant un "happy ending" qui a l'étiquette "eighties" tatouée sur le front.

Cela ne fait pas de Children Of The Corn un mauvais film pour autant, au contraire. Le film n'est pas encore populaire 25 ans après sa sortie sans raison. Children Of The Corn a une ambiance typique aux films d'horreur des années 80 qui tend à faire pardonner ses défauts. Sa simplicité (couple part en voiture... couple rencontre des gens étranges) permet au réalisateur de peaufiner plus son visuel, que de se concentrer sur d'interminables dialogues. Le peu de budget dont bénéficiait la production (3 millions dont plus du 2/3 pour les droits d'auteur) force Fritz Kiersch à être créatif avec ses angles et d'exploiter à fond ses décors rustiques. Sur ce point, il est intéressant de visionner le film en sachant que Sam Raimi aurait pu le réaliser. L'utilisation de la caméra à l'épaule par Kiersch, rappelle beaucoup The Evil Dead et une scène semble tout droit tirée du classique de Raimi.

Un autre atout en faveur du film est la performance des deux enfants en charge du culte. John Franklin, qui personnifie le chef nommé Isaac, fout la chair de poule juste à le regarder! Le producteur a choisi un acteur de 23 ans qui a une maladie qui ralentit le processus de croissance et qui lui donne l'apparence d'un enfant de 12 ans. Un casting parfait. Dans le rôle de Malacaï, Courtney Gains déborde d'intensité et nous fait souhaiter ne jamais se retrouver sur le même coin de rue que lui. Dans les rôles principaux de Burt et Vicki, Peter Horton et Linda Hamilton offrent des performances correctes en dépit du peu de matériel dont ils disposent.

Il est aussi intéressant de constater à quel point Children Of The Corn ressemble beaucoup au chef-d'oeuvre espagnol Who Can Kill A Child?. La différence, outre le manque d'intensité du film de Kiersch, c'est que Children Of The Corn tend à trop expliquer le pourquoi des agissements des enfants et son message social est peu subtil et a un minimum d'impact. À savoir si Stephen King ou Kiersch ont été inspirés par l'oeuvre de Narciso Ibáñez Serrador reste un mystère, mais les ressemblances sont frappantes.

Children of The Corn est le dernier film de la librairie d'Anchor Bay Entertainment à faire le saut sur le format Blu-ray. Le transfert est réussi, bien que l'âge du film se fasse sentir. L'achat de ce Blu-ray vaut par contre la peine pour les entrevues avec le producteur et Linda Hamilton. Outre ses options, tous les suppléments du DVD précédent sont présents.

Il n'y a rien de mieux qu'une petite dose de cinéma d'épouvante des années 80. Malgré son imperfection, Children Of The Corn tient encore la route de nos jours. Un film agréable à redécouvrir de temps à autre.

Dany Champagne

• Les Enfants De L'Horreur (version française/Québec)
Les Démons Du Maïs (version française/France)

 

• Children Of The Corn 2: The Final Sacrifice (1992)
• Children Of The Corn 3: Urban Harvest (1995)
• Children Of The Corn 4: The Gathering (1996)
• Children Of The Corn 5: Fields Of Terror (1998)
• Children Of The Corn 666: Isaac's Return (1999)
• Children Of The Corn: Revelation (2001)
• Children Of The Corn (2009)

 

• Who Can Kill A Child? (1976)
• Slash (2002)