CIRQUE DU FREAK:
THE VAMPIRE’S ASSISTANT

2009

RÉALISATION: Paul Weitz
SCÉNARIO: Paul Weitz et Brian Helgeland
AVEC: John C. Reily, Josh Hutcherson, Chris Magnolia, Jessica Carlson et Michael Cerveris

Les frères Weitz nous ont donné des classiques tels que American Pie, About a Boy et In Good Company. Mais cette année, ils entrent dans la ligue des grands, le monde de l’horreur! Chris Weitz sera à la barre du second Twilight et Paul, nous sert Cirque du Freak: The Vampire's Assistant, une adaptation du premier roman de la série de Darren Shan. Après avoir vu le film, je souhaite sincèrement que son frère Chris remonte un peu la moyenne de la famille avec l’aide de Robert Pattinson.

Darren et Steve sont les deux meilleurs amis du monde. Le premier est intelligent, studieux et aimé, alors que le deuxième est délaissé à lui-même et est quelque peu délinquant. Un jour, alors qu’un cirque de freaks débarque en ville, ils décident d’aller y faire un tour. Au bout de quelques aventures, Steve se fait mordre par l’araignée de Larten Crepsley, qui se révèle être un vampire. Darren, pour sauver son ami, accepte de devenir un demi-vampire et d’être l’assistant de Larten. Mais cette décision changera à tout jamais la vie de Darren, Steve et Larten.

La bande-annonce du film, la première fois que je l’ai vu, m’a rempli de joie et d’excitation. Le film semblait tellement bon et jouissif visuellement. Ma déception n’en fut que plus grande. La réalisation colorée et imaginative qu’on nous promet n’est jamais livrée. Mis à part la scène où l’on voit John C.Reily creuser une tombe et qu’on nous montre le tout de côté, comme une tranche de gâteau est pas mal la seule scène de son genre. Le reste du film n’est qu’un amoncèlement de scènes saccadées, un peu comme si chaque plan était une diapositive et que le film les jouait une après l’autre. De plus, les quelques scènes d’action sont peu divertissantes. Soit que le tout est monté comme un combat d’enfants, avec des personnages qui se battent à la vitesse de la lumière et que le tout ressemble presque à un jeu de pinball sur le speed, ou bien certains moments clés sont au ralenti, et ce, pour strictement aucune raison. Pour mettre la cerise sur le sundae, l’univers créé pour le film n’est guère inoubliable. Il y a beaucoup de couleurs, pour accentuer l’effet de magie du film, mais cela tombe plus à plat qu’autre chose.

En fait, le tout ressemble plus aux premiers films d’Harry Potter, un univers fantastique avec beaucoup de potentiel, mais gaspillé sur une ambiance pour enfants. Bien que le public cible du film soit les préadolescents, j’aurais préféré que Paul Weitz teinte The Vampire's Assistant avec plus d’humour noir et d’éléments adultes, surtout que le potentiel est là! C’est une histoire de vampires, avec une sorte de vampires démoniaques, il y a un homme-loup, des coups bas et un humour noir subtil sur lequel il aurait été facile de jouer. Après tout, c’est l’histoire d’un ado qui se fait transformer en vampire malgré lui par un vieux de deux cents ans et qu’il doit faire croire à sa famille qu’il est mort! Juste pour cet aspect du film, il aurait été facile de rendre la chose plus dure ou plus drôle, mais non. Même si je pointe Paul Weitz du doigt, je ne peux pas vraiment le blâmer. La série de livres semble elle-même assez légère et c’est compréhensible d’essayer de faire un film pour toute la famille. C’est seulement décevant. Surtout que Paul Weitz semble avoir eu plus de plaisir avec les scènes dans l’univers normal au début du film. Durant les quinze premières minutes, il y a quelques bonnes blagues et scènes qui m’ont bien fait rire. Mais dès qu’il installe le personnage de Darren dans son univers fantastique de freak, le tout devient quelque peu plus ennuyeux. Disons que Weitz n’a pas le talent de Tim Burton pour créer des univers magiques.

Tout aussi ennuyantes d’ailleurs sont les performances des acteurs. Mis à part Willem Dafoe qui joue le rôle d’un vampire (qui ressemble a deux gouttes d’eau à Vincent Price d’ailleurs, un bel hommage), la majorité des acteurs ne m’ont guère impressionnés, même le grand John C. Reily, qui devrait se faire lobotomiser afin d’oublier sa carrière depuis qu’il fait dans la comédie bas de gamme, est ordinaire. Sinon, ce n’est pas bien mieux pour le jeune Chris Magnolia qui doit porter le film sur ses épaules et échoue lamentablement. S’il est incapable de rendre son personnage, émerveiller par le tout nouveau monde qui s’ouvre à lui, il peut difficilement nous aider à l’être également.

Sinon, dans l’ensemble, le film semble avoir une histoire intéressante, mais trop compliquée, enfin, dans le film. Alors que la série de livres comporte une douzaine de livres, il semble que le scénario pour le film comporte beaucoup trop d’éléments des trois premiers romans pour le bien du spectateur. Ce n’est jamais bon signe quand le premier film d’une série laisse beaucoup, beaucoup plus de questions que de réponses. On sort du film plus confus qu’intéressé et cela n’est pas très alléchant pour le spectateur.

En fait, Cirque du Freak: The Vampire’s Assistant n’est pas un mauvais film, mais c’est dur de le recommander vraiment. À mon avis, c’est déjà mieux que du Harry Potter, mais c’est tellement pas ce que l’on semblait nous promettre. Décevant, peu intéressant et trop bébé à mon gout, The Vampire's Assistant m’a plus donner envie de lire les livres que de m’intéresser au film. Au moins, il n’échoue pas à 100%.

Dominic Paulhus

• Cirque Du Freak: L'Assistant Du Vampire (version française/Québec)

 

• Fright Night (1985)
• Freaks (1932)