THE CRAZIES

1973

RÉALISATION: George A.Romero
SCÉNARIO: George A.Romero et Paul McCollough
AVEC: Lane Carroll, Will MacMillan, Harold Wayne Jones, Lloyd Hollar et Lynn Lowry

Je crois personnellement que George A.Romero est un des cinéastes les plus importants de sa génération. Son Night Of The Living Dead est probablement le film d'horreur le plus influent des 50 dernières années, tandis que Dawn Of The Dead est l'un des plus jouissifs. Malgré cela, outre ses films de morts-vivants, j'ai de la difficulté à apprécier sa filmographie. Season Of The Witch est emmerdant, Martin artistiquement masturbatoire, Creepshow surévalué, Monkey Shines correct sans plus et disons que Stephen King a bénéficié de meilleures adaptations que The Dark Half! Même si The Crazies s'apparente énormément à ses films de morts-vivants, c'est une oeuvre brouillonne et amateur, aussi bien intentionnée soit-elle. Docteur, suis-je normal ??

Une arme bactériologique créée par le gouvernement américain est relâchée par erreur dans un lac près de la petite municipalité d'Evan's City. L'armée est rapidement déployée alors que les citoyens infectés deviennent fous. Alors que le nombre d'infectés augmente à vue d'oeil, la ville est mise en quarantaine pour ne pas que le virus se propage. Sentant que l'armée abuse de son pouvoir pour dissimuler une erreur, quelques survivants se barricadent dans une maison aux frontières de la ville. Bien qu'ils soient sauf de toute trace du virus, la paranoïa s'empare rapidement du groupe.

Certaines personnes affirment que le style confus et chaotique ainsi que les longueurs de The Crazies reflètent parfaitement la situation dans laquelle évoluent les personnages et ils n'ont pas tort. Mais cela ne rend pas le film divertissant pour autant, au contraire. Sortit du même moule que sa trilogie des morts-vivants initiale, The Crazies est une oeuvre qui témoigne parfaitement des prises de position de son auteur. Romero s'attaque sans gêne au gouvernement de son pays tout en écorchant au passage ses habitants. Ce qui ressort de plus effrayant du film, c'est que près de 40 après sa sortie, il reflète encore plus les peurs de notre société! Mais les fleurs s'arrêtent là. Voici maintenant le pot!!

Si avec The Crazies on reconnaît la griffe du cinéaste engagé, il n'en demeure pas moins que c'est un film mal réalisé qui témoigne d'un manque d'expérience flagrant. Le scénario qu'il a co-écrit avec Paul McCollough est beaucoup plus complexe et élaboré que celui de Night Of The Living Dead. Peut-être Romero n'était-il simplement pas prêt pour un film d'une telle envergure? Avec sa succession de personnages antipathiques, son charabia militaire, son abondance de figurants mal dirigés et le manque de repère narratif, The Crazies est plus sujet à donner un mal de bloc qu'à divertir!

Il faut dire aussi que l'horreur du film est plutôt mal définie. Romero vise dans le mille avec sa critique sociale, mais il oublie d'effrayer le spectateur au passage. Les possibilités du virus sont peu exploitées au point où il devient un élément secondaire du film. Les "fous" annoncés par le titre du film ne sont rien de plus qu'une bande de figurants amateurs venus jouer les touristes sur un plateau de tournage. Il est d'ailleurs amusant de repérer ceux qui ont un fou rire ou qui regardent la caméra! Et que dire de la musique pseudo-militaire qui semble tirée de M*A*S*H? Heureusement, le maître du film de morts-vivants s'est repris quelques années plus tard avec Dawn Of The Dead et Day Of The Dead qui abordent tous deux des thèmes similaires.

Le concept du film, certes avant-gardiste, a influencé quelques oeuvres contemporaines, notamment 28 Days Later. Mais c'est là une des seules qualités du film; son concept! Sur papier, The Crazies paraît prometteur, génial même. C'est l'exécution qui n'est pas à la hauteur. Il est d'ailleurs permis de se demander ce à quoi aurait ressemblé The Crazies si Romero l'avait tourné avec un plus large bagage d'expérience. Outre une réalisation amateur et à la limite improvisée, The Crazies est visuellement fade et peuplé d'effets spéciaux navrants qui viennent entacher le message au coeur du scénario. Les acteurs principaux ne dégagent aucun charisme et offrent aussi des performances oubliables.

Ce qui sauve The Crazies du désastre, ce sont quelques scènes qui possèdent une subtilité qu'on ne retrouve pas dans les autres films du genre. La mort du personnage joué par Lynn Lowry (Shivers), qui après qu'un militaire lui ait tiré dessus, pousse un timide "oh!", est le meilleur exemple.

Night Of The Living Dead, Dawn Of The Dead et Day Of The Dead ont tous eu droit à des remakes injustifiés. The Crazies est un des films de Romero qui pourrait grandement bénéficier d'une relecture. Espérons que la nouvelle mouture de The Crazies sache nous faire oublier cette oeuvre mineure de Romero. Maintenant, fans de Romero, lancez-moi vos pierres!!!

Dany Champagne

• La Nuit Des Fous Vivants (version française/France)
• Experiment 2000 (version française alternative/France)

 

• The Crazies (2010)

 

• Warning Sign (1985)
• 28 Days Later (2002)