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CREATURE FROM THE BLACK LAGOON1954
RÉALISATION: Jack Arnold Considéré comme étant le dernier film de monstres classiques du studio Universal, Creature From The Black Lagoon a non seulement clos une épopée extraordinaire, mais le film a aussi eu une influence majeure sur les années à venir! Après qu'un de leurs collègues ait trouvé un fossile intriguant, un groupe de scientifiques se rend au coeur de l'Amazonie pour approfondir les recherches. Sur place, il est convenu que d'autres fossiles seraient plus susceptibles d'être retrouvés au fond de l'eau, plus précisément dans un lagon situé non loin de la découverte initiale. En envoyant des plongeurs inexpérimentés, les scientifiques empiètent dans l'habitat d'une créature mi-humaine, mi-amphibien qui n'apprécie guère la compagnie! Ayant exploité à fond les franchises de Frankenstein, Dracula, The Mummy, The Invisible Man et The Wolf Man, le studio Universal était désespérément à la recherche d'un concept nouveau pour garder le monopole créatif du film de monstres. C'est ainsi que Jack Arnold (Tarantula, The Incredible Shrinking Man) a été approché pour réaliser le premier film 3-D à être tourné en partie sous l'eau. C'est d'ailleurs cette initiative qui permet à Creature From The Black Lagoon de se hisser au même rang que ses "cousins" cinématographiques! Arnold, propulsé par le succès de It Came From Outer Space, en a donc profité pour revigorer le film de monstres en plus de tracer la direction future de sa carrière! Travaillant à partir d'un scénario simplet, Arnold a su faire de Creature From The Black Lagoon une expérience sans pareil pour le public de l'époque. S'il est vrai qu'aujourd'hui le film a pris plusieurs rides, il n'en demeure pas moins qu'il est une oeuvre influente du genre. Aujourd'hui, le film impressionne en raison de sa photographie sous-marine (en noir et blanc de surcroît) qui est étonnamment bien maîtrisée. Creature From The Black Lagoon exploite son environnement sous-marin comme aucun film n'avait sût le faire auparavant. Les scènes tournées sous l'eau sont à la fois impressionnantes de par leur visuel, mais surtout angoissantes en raison de la présence de la créature qui nous est constamment rappelée. Dans les fins fonds du lagon noir, on oublie rapidement les faiblesses du scénario et surtout que la créature n'est nulle autre qu'un acteur dans un costume!! De par sa réalisation calculée, Arnold a réussi à élever au rang de "superstar" un monstre pourtant banal. Baptisé "Gill Man" (l'homme aux branchies) par les personnages du film, la créature aurait pu s'avérer être une vraie farce si elle n'avait pas été adéquatement exposée. Heureusement, Jack Arnold choisi toujours le meilleur angle pour rendre le monstre effrayant et imposant. Son visage est particulièrement épeurant lorsqu'il est tourné sous l'eau. Et que dire de la musique irritante (mais combien jouissive!) qui accompagne chacune de ses présences!! Bien qu'il s'agisse ni plus ni moins d'un acteur dans un costume, le Gill Man aura au moins eu le mérite d'être le plus crédible de son époque. Comme c'était le cas avec la majorité des films de monstres classiques d'Universal, Creature From The Black Lagoon est doté d'une critique sociale ainsi que d'un contenu sexuel malicieusement camouflé. La tension sexuelle entre la créature et le personnage de Julia Adams est d'ailleurs plus que palpable. Celle-ci se culmine lors d'une scène d'anthologie dans laquelle la créature nage sournoisement sous sa victime, imitant gracieusement tous ses mouvements. Par contre, on ne peut encenser autant la critique sociale à saveur écologique, puisqu'elle tombe à plat!! C'est justement ce manque de profondeur au niveau du second degré qui rend le film légèrement inférieur aux plus grandes réussites du studio Universal. Creature From The Black Lagoon est un très bon film de monstres, mais ses qualités arrêtent là! Ceux qui voudront analyser son contenu au-delà de ce qui est présenté n'auront pas beaucoup de matière à étudier. Néanmoins, ceux à la recherche d'un bon film de monstres des années 50 ont cognés à la bonne porte. Non seulement Creature From The Black Lagoon a aidé à tracer les règles du genre, mais c'est aussi un festin visuel!
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