DARK COUNTRY

2009

RÉALISATION: Thomas Jane
SCÉNARIO: Tab Murphy
AVEC: Thomas Jane, Lauren German, Ron Perlman, Chris Browning et Con Schell

De plus en plus, les acteurs font le saut dans le fauteuil du réalisateur, question d'augmenter leur charge de travail sur une production ou tout simplement d'élargir leurs horizons. C'est le cas, entre autres de George Clooney, Tom Hanks, Drew Barrymore, Ben Affleck, David Schwimmer et dans le monde de l'horreur, Bruce Campbell et Angela Bettis. Si bon nombre des exemples cités ont réussi la transition, un bon acteur ne deviendra pas nécessairement un bon réalisateur. Parlez-en à Thomas Jane (The Mist), qui avec Dark Country nous offre un ratage exemplaire!

Un homme se réveille dans un hôtel miteux au milieu du Nevada. La veille, il a rencontré une femme dans un casino de Las Vegas et l'a épousée après avoir abusé de l'alcool. Cela aurait pu être bien pire, puisque la femme en question est assez jolie, se dit-il. Le nouveau couple entreprend alors leur premier voyage en voiture. Rapidement perdus, les deux tourtereaux croisent une victime d'un accident de la route. Le croyant d'abord mort, le couple est surpris lorsque l'homme au visage à moitié arraché montre des signes de vie. Le couple offre donc à l'homme de l'accompagner à l'hôpital le plus près. Mais la victime a d'autres plans pour les amoureux. Alors qu'il démontre un comportement inadéquat, l'homme l'achève avec une pierre. Une fois le cadavre frais enterré, c'est là que les choses se compliquent réellement pour le couple!

Dark Country a été tourné pour être présenté en 3D, comme c'est la mode pour bien des films d'horreur récents. Thomas Jane a concocté un visuel semblable à celui de Sin City dans lequel l'arrière-plan et les décors se démarquent du reste de l'image pour créer un contraste inhabituel. Son film est donc quasiment entièrement tourné devant des décors ajoutés à l'ordinateur derrière les personnages. L'effet 3D doit être appréciable, le problème c'est que le distributeur Sony n'a pas daigné commercialiser le film dans son format original, que ce soit en salles ou sur DVD. Il ne faudrait pas blâmer le distributeur trop rapidement, car au vu du produit final, même s'il est privé du 3D, il apparaît évident pourquoi Sony n'a pas voulu mettre d'effort sur sa commercialisation.

Comme bon nombre de réalisateurs inexpérimentés, Jane démontre une grande motivation pour son rôle de réalisateur. Son premier film est une véritable liste d'épicerie d'angles et de mouvements de caméra alternatifs. Par contre, son style de réalisation, à la fois artistique et expérimental, ne concorde pas du tout avec le scénario ennuyeux et sans vie écrit par Tab Murphy (My Best Friend Is A Vampire). Essentiellement, Dark Country est constitué de 80 minutes qui se déroulent à l'intérieur d'une automobile. Jane a beau abuser de tous les angles possibles, bouger sa caméra sans arrêt et alterner l'apparence des décors, cela ne change rien au fait que Dark Country est à propos de deux personnes dans une voiture qui n'ont rien d'intéressant à se dire. Il est clair que Jane a priorisé l'aspect visuel de son film et c'est là que son manque d'expérience entre en jeu. Le scénario de Dark Country ne méritait pas un tel traitement. En fait, tout ce flafla ne fait que souligner en gras la médiocrité du récit. Imaginez un épisode de Virginie réalisé par un hyperactif. C'est le sentiment que procure Dark Country.

En entrevue, Jane et son scénariste ont mentionné vouloir recréer l'atmosphère d'un épisode de The Twilight Zone. Il serait difficile de les contredire, car le concept de Dark Country a le logo Twilight Zone tatoué sur le front! Ce qui faisait la force de cette émission culte, c'était de présenter des histoires qui dépassaient rarement une durée de 25 minutes. Le scénario de Dark Country aurait donc été parfait pour l'émission, car il ne contient pas plus de 20 minutes de matériel intéressant. Le reste, ce n'est que du remplissage. Il est aussi dommage que le revirement final soit télégraphié en plus d'avoir été utilisé à une dizaine de reprises dans d'autres films.

Il peut sembler injuste envers Thomas Jane de rabaisser son film puisque le produit offert sur DVD ne représente pas sa vision initiale en 3D. C'est dommage, mais Dark Country en 2D est une oeuvre totalement ratée avec un visuel qui la fait passer pour un film faux. Et comme la version 2D est la version offerte aux consommateurs, le verdict est évident: ne perdez pas votre temps!

Dany Champagne

• Dead End (2004)
• Riding The Bullet (2004)