FRANKENSTEIN MEETS THE WOLF MAN

1943

RÉALISATION: Roy William Neill
SCÉNARIO: Curtis Siodmak
AVEC: Lon Chaney Jr., Bela Lugosi, Lionel Atwill, Maria Ouspenskaya et Ilona Massey

Le premier affrontement entre deux créatures mythiques du cinéma d'horreur n'a pas eu lieu lorsque Freddy Krueger a décidé d'envahir les rêves d'un certain Jason Voorhees. L'idée d'opposer deux vilains dans le même film remonte aux beaux jours des monstres classiques d'Universal. À cours d'idées pour une éventuelle suite à The Wolf Man, les producteurs ont décidé de le jumeler au Monstre de Frankenstein. De cette façon, les aventures du Wolf Man allaient se perpétuer et la série Frankenstein obtenir un second souffle après la réception tiède de Ghost Of Frankenstein en 1942.

Après avoir été libéré de son cercueil, Larry Talbot, l'homme-loup, part à la recherche du Docteur Frankenstein, le seul selon lui qui peut le libérer de sa malédiction. Lorsqu'il apprend la mort du Docteur, Larry séduit sa fille dans le but d'obtenir les écrits de son père et ainsi trouver la solution à son problème. Pour l'aider, il fait appel au Docteur Mannering. Malheureusement, les intentions de ce dernier ne sont pas très honorables, puisqu'il entend ressusciter le Monstre de Frankenstein pour l'étudier.

Bien que la scène finale de Frankenstein Meets The Wolf Man nous propose un combat entre les deux monstres, le film se veut beaucoup plus une suite directe à The Wolf Man qu'un réel mélange des deux séries. Il est d'ailleurs permis de se demander pourquoi Universal n'a jamais produit de suite distincte au film de George Waggner. Bien qu'il soit un élément central dans chacun des films où il est apparu (House Of Frankenstein, House Of Dracula et même Abbott & Costello Meet Frankenstein), les aventures de Larry Talbot sont souvent minées par les apparitions forcées de personnages emblématiques tels que Dracula et le Monstre de Frankenstein.

Malgré tout, pour la majeure partie de sa durée Frankenstein Meets The Wolf Man se déroule comme la continuation logique de The Wolf Man, faisant quasiment fi de toutes références à Frankenstein. Dans son rôle de Larry Talbot, Lon Chaney Jr. est beaucoup plus à l'aise qu'il ne l'était précédemment. L'acteur a visiblement gagné en confiance. D'ailleurs, c'est avec ce film qu'il a fait de son personnage une véritable icône. En plus d'élaborer la mythologie du personnage, le retour de Maria Ouspenskaya dans le rôle de la gitane apporte beaucoup de profondeur au scénario.

Puis, viennent les quelques références à Frankenstein, qui, loin d'être forcées, lient logiquement deux mythologies distinctes. Le scénariste a trouvé une façon originale pour Larry Talbot d'être confronté au Monstre de Frankenstein. C'est seulement une fois ce dernier réveillé que ça se gâte. Dans le rôle du monstre, Bela Lugosi (Dracula) offre une performance très ordinaire. Celui qui avait originalement refusé le rôle dans le Frankenstein de James Whale prouve que le destin fait parfois bien les choses, puisqu'en le voyant on s'ennuie de Boris Karloff. À la défense de l'acteur, celui-ci interprète un monstre supposément aveugle (suite au dénouement de Ghost Of Frankenstein) bien que la caractéristique ait été abandonnée lors du montage. Sa performance en est d'autant plus étrange.

Avec un combat final qui nous laisse sur notre faim, Frankenstein Meets The Wolfman est un "versus" qui manque énormément d'opportunisme. Par contre, en tant que suite à The Wolf Man, c'est plutôt réussi et jamais ennuyant. Voilà donc un autre must pour les amateurs de monstres classiques d'Universal.

Dany Champagne

• Frankenstein Rencontre Le Loup-Garou (version française/France)

 

• Frankenstein (1931)
• The Bride Of Frankenstein (1935)
• Son Of Frankenstein (1939)
• The Wolf Man (1941)
• Ghost Of Frankenstein (1942)
• House Of Frankenstein (1944)
• House Of Dracula (1945)
• Abbott & Costello Meet Frankenstein (1948)
• The Wolfman (2010)

 

• King Kong Vs Godzilla (1962)
• Van Helsing (2004)