RÉALISATION: James H. Kay
SCÉNARIO: James H. Kay
AVEC: Katharine Houghton, Joe Dallesandro, Rita Gam, James Congdon et Anne Meacham
Subversive Cinema est une jeune compagnie de distribution qui se spécialise dans la sortie de films obscurs des années 70. Parfois, le résultat est surprenant, comme ce fût le cas avec The Freakmaker et The Candy Snatchers, mais parfois, ça peut être très décevant...
Lorsqu'une de ses amies décède, Ellen Bennet prend en pitié son jardinier qui n'a plus d'emploi. Elle décide de l'engager pour qu'il revigore son jardin. Aussitôt arrivé, Carl tombe dans l'oeil de sa nouvelle patronne. Carl ne fait rien pour empêcher la chose puisqu'il se promène sans cesse torse nu. Lorsque Carl se met à faire pousser des plantes rares en quelques minutes seulement, Ellen se met à penser que son nouvel employé utilise une sorte de magie noire. Elle décide de faire appel aux anciens employeurs de Carl, mais curieusement, ils sont tous décédés. Lorsque Carl se met à utiliser sa magie sur Ellen, celle-ci devra agir rapidement si elle ne veut pas être sous son emprise.
Aussi connu sous le titre Seeds Of Evil, The Gardener a une prémisse intéressante, mais malheureusement, le réalisateur James H.Kay ne sait pas quoi faire avec. Le film est composé de 75 minutes d'exposition pendant lesquelles les personnages nous sont présentés et la relation entre Ellen et son jardinier est approfondie. Durant cette partie du film, le moment le plus "palpitant" survient lorsque l'ancien jardinier se met subitement à saigner du nez! Tout le long blabla du film culmine vers une finale plus horrifique, mais beaucoup trop courte puisque le film dure 80 minutes sans le générique. Moi qui m'attendais à voir un film bien gore mettant en vedette un jardinier satanique, j'ai été déçu. Il y a plusieurs sous-entendus dans le film, tant lugubres que sexuels, mais ils ne se matérialisent jamais. La pochette du DVD montre le jardinier en décomposition agrippant plusieurs femmes dans les racines qui lui poussent sur le corps. Ceci n'est qu'une métaphore de ce qui se déroule dans le film puisqu'il n'y a rien d'aussi spectaculaire dans The Gardener.
D'un côté technique, la réalisation de James H.Kay manque grandement d'originalité. Ses scènes semblent ne pas avoir de début ni de fin. De plus, Kay utilise beaucoup trop la technique du fondu en noir. Un des bons points du film est sa musique composée par Marc Fredericks. Celle-ci mélange bien le psychédélique et l'horreur. Les acteurs se débrouillent bien dans la plupart des cas. Il n'y a que Joe Dallesandro que j'ai trouvé atroce dans le rôle du jardinier. Ce protégé d'Andy Warhol a l'air d'un mannequin sans cervelle qui pose pour le catalogue Sears! C'est dommage, car son manque de talent vient mettre en péril un personnage qui aurait pu être fort intéressant.
Il faut néanmoins donner crédit à Subversive Cinema car ils ont produit un excellent DVD. Le transfert laisse un peu à désirer, mais les suppléments compensent pour cette lacune. Le DVD comprend deux excellents documentaires d'une trentaine de minutes. Le premier réunit quelques acteurs et le réalisateur qui partagent quelques anecdotes, trente ans après avoir participé au film. Le second a été produit en 1980 et parle de la difficulté qu'ont eu les producteurs à sortir le film en salles. On a aussi droit à une piste de commentaires avec le réalisateur, des bandes-annonces et une affiche du film.
Pour ceux qui aiment les films obscurs des années 70, le DVD de The Gardener a un certain attrait en raison de son contenu. Pour ce qui est du film, sans être terriblement mauvais, je l'ai trouvé insipide.
