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THE GIRL WHO KNEW TOO MUCH1963
RÉALISATION: Mario Bava En tentant de parodier le maître Alfred Hitchcock, le cinéaste italien Mario Bava a livré bien plus qu'une légère comédie aux tendances lugubres. En apparence inoffensif, The Girl Who Knew Too Much est le film qui a donné naissance à la vague du giallo, sous-genre légendaire du cinéma d'horreur italien. Nora Davis, une touriste américaine, est témoin d'un meurtre alors qu'elle est en visite à Rome. Comme personne ne peut corroborer ses dires et qu'aucune trace du crime n'a été retrouvée, la jeune fille se fait traiter de menteuse et de folle! Alors qu'elle se rend à l'évidence qu'elle a peut-être rêvé le tout, Nora reçoit un appel d'un homme lui disant qu'un meurtre a bel et bien eu lieu. En investiguant, elle découvre que le lieu du crime a déjà été l'hôte d'un autre meurtre, dix ans plus tôt. Tout porte à croire que Nora sera la prochaine victime. À l'aide d'un jeune docteur qui s'est amouraché d'elle, Nora mène sa propre enquête avant que le tueur ne s'en prenne à elle! Bien que le giallo ait vraiment pris forme avec Blood And Black Lace (aussi réalisé par Bava, l'année suivante), c'est avec The Girl Who Knew Too Much que le genre a fait ses premiers pas. Malgré une grande légèreté du récit et une violence relégué au second plan, The Girl Who Knew Too Much a mis sur table les règles de base du genre, transposant ainsi un style littéraire en vogue en Italie sur grand écran. Le film utilise l'archétype du récit de détective de façon maladroite, question de garder le spectateur en alerte. L'héroïne est une fan des romans mystère et n'hésite pas à utiliser les ruses de ses livres favoris pour trouver l'identité de l'assassin! Sur ce point, le film est précurseur à Scream, puisqu'il exploite volontairement les conventions du matériel auquel il rend hommage. Le film est à son meilleur lors des scènes de suspense et d'horreur. Bava utilise efficacement les facettes de la photographie en noir et blanc de façon à créer un climat angoissant, tant pour l'héroïne que pour le spectateur. Le cinéaste joue avec les contrastes d'éclairage, transposant de façon diluée le visuel gothique de son Black Sunday à une histoire contemporaine! Malheureusement, ces scènes se font rares dans The Girl Who Knew Too Much. Si le giallo a été défini par ses excès de violence et son contenu sexuel déviant, The Girl Who Knew Too Much n'est rien de plus qu'une enquête stylisée. Les meurtres sont peu nombreux, les scénaristes préférant accorder de l'importance à l'histoire d'amour entre leur protagoniste et le jeune médecin venu à sa rescousse. Lui-même inspiré d'Hitchcock (le titre est d'ailleurs un bel hommage), Bava a à son tour inspiré une légion de cinéastes italiens, parmi lesquelles on remarque surtout Dario Argento. Plusieurs thèmes utilisés par Argento sont d'ailleurs dans le film. Le touriste témoin d'un meurtre dont il n'est pas certain des circonstances sera d'ailleurs repris dans The Bird With The Crystal Plumage et Deep Red. L'humour est aussi beaucoup utilisé pour alléger le contenu du récit. Aussi, le revirement dans lequel l'identité de l'assassin est révélée n'est pas sans rapellé certaines oeuvres d'Argento. Il ne manque que les gants noirs portés par le tueur dans les règles primaires du giallo. Dans le rôle de Nora Davis, Letícia Román offre une performance inspirée. Son personnage est angélique et naïve, à des années lumières de l’héroïne typique de ce genre de production. Son charme irristible aide énormément à assimiler les tendances humoristiques du récit. À ses côtés, on retrouve John Saxon (Black Christmas, A Nightmare On Elm Street), qui sans offrir la performance de sa carrière, a le charme voulu pour le rôle.
Charmant n'est certainement pas le qualificatif le plus approprié pour un giallo, mais c'est celui qui s'applique le mieux à The Girl Who Knew Too Much. Le genre a beaucoup évolué après la sortie du premier giallo, adoptant une approche plus horrifique. Il ne faudrait par contre pas passer par dessus le film à l'origine du phénomène! The Girl Who Knew Too Much n'est certes pas le meilleur film de Bava, ni même le meilleur giallo, mais il n'en demeure pas moins un incontournable.
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