THE GRUDGE 3

2009

RÉALISATION: Toby Wilkins
SCÉNARIO: Brad Keene
AVEC: Johanna E. Braddy, Gil McKinney, Jadie Hobson, Emi Ikehata et Shawnee Smith

The Grudge 3 marque un tournant dans la saga Ju-On. C'est le premier film de la série à ne pas être réalisé par Takashi Shimizu, qui agit cette fois-ci comme producteur après avoir réalisé les six premières incarnations. Pour l'occasion, c'est le jeune cinéaste Toby Wilkins (Splinter) qui a comme mandat de remplacer Shimizu pour cette seconde suite au remake américain. Wilkins n'est pas étranger à l'univers particulier de la série, puisqu'il est responsable du court métrage Tales From The Grudge réalisé pour la sortie DVD de The Grudge 2.

Lors de la finale de The Grudge 2, nous apprenions que la malédiction de Kayako s'était transportée aux États-Unis, alors que les membres d'une famille américaine étaient décédés dans des circonstances autant nébuleuses que violentes. De cette tragédie, il reste un jeune garçon, Jake, comme unique survivant. Bien qu'il ait été transporté dans un hôpital psychiatrique, il a laissé des traces derrière lui, à savoir la fameuse malédiction. L'immeuble qu'il habitait avec sa famille commence à être déserté par les locataires inquiets, à la grande déception du propriétaire. La tâche de redorer l'image de l'immeuble revient à Max, le concierge, qui habite la place avec ses deux soeurs. Mais avec une soeur malade et un immeuble hanté par les fantômes de Kayako et Toshio, la tâche sera plus difficile que prévu.

Bien que le style de Takashi Shimizu se fasse manquer (sa façon totalement décousue de raconter une histoire, notamment), il est agréable de constater que l'avenir de la série n'ait pas été confié à un cinéaste sans envergure. Même s'il livre un film moins intéressant que les précédents, Wilkins a un certain flair visuel et se débrouille plutôt bien compte tenu des circonstances. Ce n'est pas surprenant que Wilkins ait été choisi pour réaliser The Grudge 3. Son premier long métrage, Splinter démontrait déjà l'efficacité du réalisateur à tourner dans un endroit restreint pour la majorité du film. C'est un peu ce qui se passe dans The Grudge 3, où l'action se déroule presque majoritairement dans un immeuble à logement. Autant le style totalement éclaté de Shimizu nous manque, autant cette approche plus minimaliste est rafraîchissante.

Bien que les fantômes de Kayako et Toshio soient les emblèmes de la saga, Wilkins se garde une certaine retenue et ne placarde pas son oeuvre de leur présence, ce qui est rarement la norme dans une suite avancée. Au lieu de cela, il se concentre sur l'immeuble pour créer son atmosphère inquiétante, aspect qu'il fini par réussir de par son acharnement! Dans cet immeuble se trouvent un frère et deux soeurs, dont la plus jeune est atteinte d'une maladie grave. Puisque le frère, Max, est le concierge du building, c'est par lui et sa soeur aînée, Lisa (qui en profite pour baiser dans les logements inoccupés), que la malédiction se propage. Le scénario de Brad Keene (The Gravedancers) met beaucoup d'emphase sur cette famille, ce qui peut sembler ralentir le récit au début, mais la technique rapporte à la fin. The Grudge 3 se veut aussi une sorte de miroir du premier film, puisqu'il met en scène un personnage japonnais en visite aux États-Unis qui sera confronté à l'immeuble hanté.

Ceux qui avaient de la difficulté à assimiler la trame narrative confuse et décousue primée par Shimizu dans les films précédents, seront heureux d'apprendre que The Grudge 3 est plus épuré et se concentre quasi uniquement sur une histoire. Ce style simple offre par contre peu de revirement et de mystère et il est dommage que cette facilité scénaristique ait été adoptée. Mais le point qui nuit le plus au film, c'est la façon de présenter les fantômes à l'écran. D'emblée, Kayako et Toshio sont deux spectres particuliers. La ligne entre les rendre effrayants ou ridicules est très mince, et plus souvent qu'autrement Wilkins ne parvient pas à les présenter adéquatement à l'écran. Ceux-ci sont souvent trop éclairés, dévoilant ainsi l'abondance de maquillage blanc, ou tout simplement mal exposés. L'utilisation d'effets à l'ordinateur lors de certaines apparitions vient aussi gâcher l'atmosphère désirée.

Heureusement, le dernier segment du film vient racheter un peu le tout. Sans être une réussite totale, la finale est assez flamboyante, laissant de côté toute logique pour simplement offrir un spectacle de qualité. Le film est aussi plus sanglant que ses prédécesseurs, ce qui donne droit à quelques bons moments gores. Bien entendu, le tout se termine avec la promesse d'une éventuelle suite. Dans l'éventualité d'un quatrième film américain, il serait intéressant que le studio accorde un budget plus adéquat, question de pouvoir se permettre plus de liberté narrative.

Puisqu'il s'agit d'une vulgaire suite sortie directement sur DVD, il serait facile de traîner The Grudge 3 dans la boue, mais ce serait malhonnête envers le travail de Toby Wilkins. Il est certain qu'il ne réussit pas à faire oublier totalement le style de Takashi Shimizu, mais dans l'ensemble il livre un film divertissant. Kayako et Toshio ont peut-être perdus des plumes lorsque vient le temps d'effrayer, mais The Grudge 3 est respectueux de la mythologie et la fait évoluer convenablement. Pour ceux qui ont aimé les deux versions américaines, The Grudge 3 est une continuité fort honnête.

• Rage Meurtrière 3 (version française/Québec)

• Ju-On (2000)
• Ju-On 2 (2000)
• Ju-On: The Grudge (2002)
• Ju-On: The Grudge 2 (2003)
• The Grudge (2004)
• The Grudge 2 (2006)
• Ju-On: Shiroi Rôjo (2009)
• Ju-On: Kuroi Shôjo (2009)

• Mimic 3: Sentinel (2003)
• The Gravedancers (2005)