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HOUSE ON HAUNTED HILL1959
RÉALISATION: William Castle Grandement inspiré du roman The Haunting Of Hill House (officiellement porté à l'écran avec The Haunting), House Of Haunted Hill est l'oeuvre phare du producteur et réalisateur William Castle (13 Ghosts, The Tingler). C'est, entre autres, avec ce film que le cinéaste a popularisé la gimmick cinématographique pour commercialiser un film. Lors des présentations de House Of Haunted Hill, un squelette sortait d'une boîte puis survolait la salle lors d'une scène similaire. La technique a permis au film d'obtenir un grand succès. Castle a plus tard récidivé avec des chaises vibrantes et des polices d'assurances pour éviter les poursuites des spectateurs morts de peur!! Mais si on oublie ce fameux squelette qui survole la salle, quand est-il aujourd'hui de House On Hauted Hill?? Le millionaire Fredrick Loren et sa femme Annabelle ont invité cinq personnes pour une soirée bien spéciale. Celle-ci se déroule dans une maison supposément hantée. Pour ajouter du piquant, le millionnaire offre 10 000$ à tous ceux qui survivront la soirée. Au coup de minuit, les portes sont verrouillées et la terreur débute! Lorsqu'une des invités aperçoit un fantôme et qu'une autre est retrouvée morte, il devient évident que les 10 000$ seront dificile à obtenir! Les termes "chef-d'oeuvre" et "House On Haunted Hill" ne devraient jamais être utilisés dans la même phrase! Castle était un producteur hors-pair! Ses méthodes commerciales n'étaient pas très subtiles, mais on ne peut accuser l'homme de ne pas être audacieux. Par contre, le flair de Castle ne s'est pas entièrement transposé à la réalisation. House On Haunted Hill n'est pas mauvais, mais il est à des années-lumières de ce que sa réputation laisse entendre! Le scénario de Robb White est prétentieux et les nombreuses tentatives de Castle pour créer du suspense tombent toutes à plat. Les ficelles que tire le réalisateur pour tenter de berner les spectateurs sont tellement grosses que l'impact des revirements est inexistant! Le film contient tous les éléments nécessaires au film de maison hantée classique. Le problème est que Castle ne parvient jamais à unifier le tout en un film à la hauteur de son potentiel. Sa réalisation manque d'imagination et son incapacité à créer une quelconque atmosphère finit par freiner le potentiel du récit. Au vu de la fameuse scène du squelette, il est difficile de ne pas souhaiter qu'un vrai squelette sorte de notre placard pour nous effrayer tellement elle a mal vieillie! House On Haunted Hill a marqué une époque, mais demeure un produit bien de son temps. Sans sa gimmick, House On Haunted Hill n'a rien qui lui permette de se démarquer de la masse. Il demeure un film respectable, mais grandement surévalué. Ne reste plus que l'honorable Vincent Price qui, fidèle à sa réputation, est hypnotisant dans le rôle du millionnaire. Comme il l'a fait tout au long de sa carrière, Price porte le film sur ses épaules, augmentant ainsi la valeur de celui-ci. Ça tombe bien, House On Haunted Hill en avait bien de besoin! Chef-d'oeuvre incontestable pour plusieurs, House On Haunted Hill (oups, j'ai utilisé les deux termes dans la même phrase!) n'est rien de plus qu'une curiosité à voir pour les mordus du genre. Dans le même style, je vous conseille plutôt The Haunting et The Innocents.
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