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THE INVISIBLE MAN1933
RÉALISATION: James Whale Après le succès retentissant de Frankenstein, Universal n'avait qu'une seule idée en tête: y faire suite! Le problème est que son réalisateur James Whale n'avait aucune envie de faire un deuxième film! Dans le but de retarder le tournage de ce qu'allait devenir Bride Of Frankenstein, Whale a fait en sorte de se lier à divers projets. Parmi ceux-ci, The Invisible Man n'a pas tardé à joindre Frankenstein parmi les icônes du cinéma d'horreur. Le scientifique Jack Griffin a inventé un produit qui lui permet de devenir invisible. Le seul problème est qu'il ne peut obtenir l'inverse!! Griffin se réfugie donc dans un petit village pour y trouver un antidote à son invisibilité. Préoccupé par sa condition et influencé par une des drogues utilisées pour son invention, la folie gagne rapidement Griffin. Incapable de redevenir normal, le scientifique décide de profiter au maximum de sa condition en laissant échapper sa folie meurtrière! Au début des années 30, le studio Universal a connu un énorme succès en portant à l'écran des adaptations de romans telles que Frankenstein et Dracula. Le studio a suivi la même recette avec The Invisible Man adapté du roman de H.G. Wells (The War Of The Worlds). Le résultat n'a peut-être pas la même renommé que les premières aventures de Henry Frankenstein et du Conte Dracula, mais c'est définitivement un des plus divertissants dans la famille des films de monstres classiques d'Universal. En partie dû grâce au savoir faire de son réalisateur James Whale, The Invisible Man est un succulent mélange d'horreur, de science-fiction et de comédie noire porté par un rythme soutenu. Ayant prouvé son talent avec la réalisation de Frankenstein et The Old Dark House, Whale a bénéficié d’une grande liberté artistique. Il ne s’est donc pas gêné pour mélanger un humour gras, occasionné par les frasques de l’homme invisible, à un contenu sombre et macabre. Bien que Whale voulait à tout prix s’évader d’une éventuelle suite à son Frankenstein les similitudes entre les deux films sont frappantes. La narration, mais surtout les liens émotifs entres les personnages sont identiques. Le scénariste R.C. Sherriff s’est permis d’ajouter les personnages de la fiancée et de son père qui n’étaient pas dans le roman. Tout comme dans Frankenstein, la fiancé est à la recherche de son copain parti expérimenté. Celle-ci est aussi courtisé par une tierce personne et reçoit de l’aide d’un aîné pour ramener son homme à la maison. Il est aussi possible de tracer un parallèle entre l’homme invisible et Henry Frankenstein qui tout deux se prennent pour Dieu avec leur découverte. Le film est aussi peuplé de personnages excentriques qui viennent donner une saveur bien propre à l’œuvre. Le genre de personnages employés par Whale est aussi une de ses marques de commerce. Una O’Connor (Bride Of Frankenstein) est particulièrement irritante dans le rôle de la femme du propriétaire de l’auberge. Pour sa part, Claude Rains (The Wolf Man, Casablanca) brille malgré qu’il ne soit réellement visible que pour quelques secondes. Rains a su créer un personnage attachant et donner vie aux multiples facettes de la personnalité de celui-ci avec comme seul outil sa voix. Son rire machiavélique donne particulièrement froid dans le dos! Malgré son sens de l’humour prédominant, il est à noter que l’homme invisible est un vilain cinématographique sans précédent. À lui seul, il compte plus de victimes en un seul film qu’un Freddy ou un Jason dans leur filmographie entière! Si Frankenstein est une métaphore sur la relation entre Dieu et l’homme, The Invisible Man s’est vu attribuer une tout autre allégorie. Whale étant ouvertement homosexuel, l’état de l’homme invisible peut être interprété comme l’acceptation de l’homosexualité dans la société. « L’homme invisible peut être n'importe qui parmi nous » clame même un personnage. De tels liens sont amplement justifiés, mais The Invisible Man est avant tout un divertissement fantastique et les sous-entendus sexuels ne sont que le fruit du hasard, grandement amplifié dû au mode du vie du cinéaste. Plus de 70 ans après sa sortie, The Invisible Man est particulièrement remarquable grâce à ses effets spéciaux innovateurs. Le film de Whale est le tout premier en son genre et le type d’effets utilisés était encore rudimentaire. Qu’à cela ne tienne, le résultat est stupéfiant. Encore aujourd’hui, ceux-ci sont étonnement réussi dans les circonstances. Bien que la réussite de tels effets était hypothétique, le scénario était très demandant en matière d’effets visuels. Du plus simple au plus complexe, ceux-ci ont tous été exécutés avec brio. La scène où l’homme invisible enlève son bandage devant un miroir est particulièrement réussie. Le seul défaut du film est qu’on nous montre jamais la découverte de l’invisibilité par Jack Griffin. Bien que ce ne soit pas dans le livre original, l’ajout d’une telle scène aurait pu apporter une tout autre dimension au film. L’invisibilité est acquise dès le départ, ce qui amoindrit certains traits de caractère de Griffin. Une telle scène aurait pu devenir classique au même point que la scène du laboratoire dans Frankenstein. Il faut croire que la courte durée de l’œuvre et le souci de respect du roman n’ont pas joués en faveur d’une telle scène. Universal a distribué plusieurs films d’épouvante au tout début du cinéma parlant. Si aujourd’hui, ce sont Dracula, Frankenstein et The Mummy qui font figure d’œuvres pionnières, il ne faudrait surtout pas passer sous silence le brio de The Invisible Man. Même si un remake n’a pas encore été produit, il ne faudrait pas en conclure que l’œuvre n’est pas intéressante pour autant! Ce film de James Whale est définitivement un des classiques les plus sous-évalués.
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