THE LAST HORROR FILM

1982

RÉALISATION: David Winters
SCÉNARIO: Judd Hamilton et Tom Klassen
AVEC: Caroline Munro, Joe Spinell, Judd Hamilton, Devin Goldenberg et David Winters

En 1980, William Lustig réalise Maniac, un de mes films d’horreur préférés. Avec la réputation d’être très graphique dans ses scènes de meurtres, le film ne tarde pas à attirer l’attention et à renflouer les coffres des producteurs, qui s’en réjouissent. Tellement que deux ans plus tard, le même groupe d’investisseurs décide de financer un autre film d’horreur, avec les deux mêmes vedettes, qui ne se veut pas une suite officielle de Maniac, mais plutôt un film ''à la Maniac''. Voyant que la structure du projet semble chétive, Lustig décline l’invitation de réaliser cette pseudo suite pour se concentrer sur son second long métrage, l’excellent Vigilante. C’est ainsi qu’avec un budget de 500 000$ (qui finira par tripler) et un maigre scénario, le tournage de The Last Horror Film débute sans trop savoir où il se terminera.

Tourné en majeure partie à Cannes, durant le festival de film de 1981, The Last Horror Film raconte l’histoire de Vinny Durand (Joe Spinell), un chauffeur de taxi New-yorkais qui a une fixation sur les films d’horreur; en particulier ceux qui mettent en vedette Jana Bates (Caroline Munro, sa co-vedette dans Maniac). Étant persuadé qu’il possède un grand talent de réalisateur, Durand, visiblement incommodé par un ou plusieurs troubles mentaux, quitte New York en direction de Cannes. Armé de sa caméra, il n’a qu’une idée en tête : convaincre la super star Jana Bates de jouer le rôle principal de son film d’horreur. Évidemment, son plan ne se déroule pas comme prévu et ça le rend très en colère. Les gens autour de Jana commencent alors à disparaître.

L’idée de faire un film d’horreur dans un film d’horreur semble assez novatrice au début des années 80. Accompagnée de Joe Spinell dans un rôle qui ressemble beaucoup à celui de Maniac et d’effets spéciaux bien juteux, la recette semble même parfaite. J’avais beaucoup d’attentes face à ce film et en bout de ligne, je ne suis pas déçu. J’ai trouvé intéressant que le film se déroule en plein festival de Cannes. On y voit et ressent toute la fébrilité reliée à ce festival prestigieux, dans une année où plusieurs films de genre aujourd’hui considérés comme des classiques étaient en compétition. Le réalisateur David Winters n’hésite d’ailleurs pas à montrer les affiches, les kiosques et même certains acteurs présents à cette édition du festival.

Il y a cependant quelques bémols négatifs à souligner, en commencent par l’édition DVD de Troma. Pour une fois, leurs graphistes se sont forcés en nous offrant un emballage sobre et attrayant sous l’effigie ''Tromasterpiece Collection''. La section des extras comprend plusieurs pièces intéressantes (entrevues, bandes annonces, commentaires), en ajout à leurs redondants ''Tromatic Extras'', ce qui jusqu’ici, mérite mes félicitations. Le problème se situe au niveau du transfert. Corrigez-moi si je me trompe, mais n’est-ce pas la facette la plus importante du support DVD? Le film semble avoir été tiré d’une mauvaise copie VHS, pleine de grains et de d’imperfections sonores qu’une compagnie comme Blue Underground ou Anchor Bay par exemple, aurait sans doute restaurée avec beaucoup plus de minutie. La fin du film est aussi un échec à mon avis. Alors que j’étais heureux du dénouement et satisfait de mon achat, les 5 dernières minutes sont venues freiner mon enthousiasme. Sans dévoiler quoi que ce soit, disons que les scénaristes ont dramatiquement manqués d’inspiration…

Finalement, The Last Horror Film n’est pas aussi bon que son prédécesseur, mais reste un divertissement fort recommandable, ne serait-ce que pour Joe Spinell dans un rôle similaire à celui de Frank Zito dans Maniac.

Robert Parent

• Fanatic (sortie vidéo/USA)

 

• Maniac (1980)
• The Prowler (1981)