THE LAST HOUSE ON THE LEFT

1972

RÉALISATION: Wes Craven
SCÉNARIO: Wes Craven
AVEC: David Hess, Sandra Cassel, Lucy Grantham, Fred J. Lincoln et Marc Sheffler

"To avoid fainting, keep repeating: It's only a movie... Only a movie... Only a movie... Only a movie..."

Mari et sa copine Phyllis s'en vont dans la grande ville pour voir le spectacle d'un groupe rock. Sur place, elles se font kidnapper par quatre voyous. En route vers la campagne, leur voiture tombe en panne. Les voyous décident de se débarrasser de leurs victimes en les violant sauvagement, puis, en les tuant. Loin de toute civilisation, les meurtriers se rendent vers la maison la plus près pour y trouver refuge, soit la dernière maison sur la gauche. Ils sont accueillis par un charmant couple qui leur offre de rester à coucher. Le "hic", c'est qu'ils sont chez les parents de Mari. Lorsque ceux-ci apprennent ce qu'ils ont fait à leur fille, leur rage est incontrôlable. Les voyous subiront un sort plus atroce que leurs innocentes victimes.

Qu'on aime ou pas le premier film de Wes Craven, il n'en demeure pas moins que The Last House On The Left est un des films les plus importants de son époque. Voulant se faire remarquer avec son premier long métrage Craven n'a pas manqué son coup, livrant une oeuvre qui a démoli sans pitié les barrières de la violence physique et sexuelle au cinéma. Si The Last House On The Left a tant choqué à sa sortie, c'est parce que Craven ne s'est pas contenté de suivre la tendance créée par la pseudo révolution de Night Of The Living Dead quatre ans auparavant, il a carrément devancé l'évolution du genre de plusieurs années, ouvrant ainsi la porte aux Texas Chain Saw Massacre, Shivers et compagnie.

Tourné sans réel souci visuel, The Last House On The Left s'apparente à un documentaire à la limite de l'amateurisme. C'est pourtant ce qui pourrait être considéré comme son principal défaut qui fait toute la force du film. La violence barbare et les scènes de viols sont quasi insoutenables à regarder tellement leur réalisme est frappant. Si on pouvait douter du talent de Craven en voyant les premiers plans du film, on découvre ici un cinéaste qui n'a pas froid aux yeux. The Last House On The Left est un film d'horreur sadique qui n'est pas agréable à regarder de par son contenu. Grandement inspiré par The Virgin Spring d'Ingmar Bergman, le scénario de Craven nous présente une Amérique meurtrie par les horreurs du Vietnam, pour qui la violence a perdu de son sens et dont les répercussions ne sont plus importantes.

Craven illustre aussi une thématique qui lui est chère, à savoir le transfert de brutalité entre les méchants et les bons. Le dernier tiers du film met en image la vengeance des parents sur les agresseurs de leur fille. Si la mort des voyous est la bienvenue et fait du bien avoir compte tenu de ce qu'ils nous ont fait endurer en tant que spectateur, les techniques spectaculairement barbares utilisées par les parents pour tuer ont de quoi surprendre. Même si ce n'est pas tout le temps illustré clairement, Craven veut démontrer que l'instinct de violence primaire est en nous, que ce soit le pire des truands ou un couple normal. Dans le style "rape and revenge" que Craven peut se vanter d'avoir popularisé, The Last House On The Left détient certaines des meilleures scènes de vengeance. Celle où la mère séduit un des voyous, lui fait une fellation puis lui arrache le pénis avec les dents est assez mémorable.

Conscient du pouvoir de son film, Craven s'est néanmoins senti obligé de se censurer lui-même. L'ajout du personnage du policier maladroit ajoute une touche d'humour dont le but était de diluer l'impact général du film. Si aujourd'hui, les scènes figurants ce fameux policier peuvent sembler superficielles, à l'époque elles faisaient office de baume sur les plaies des spectateurs, leur permettant de reprendre leur souffle entre les scènes de violence.

Malgré son importance dans l'évolution du cinéma d'horreur, The Last House On The Left n'est pas un film parfait. Le désir de Wes Craven de donner un visuel amateur au film est douteux par moment puisqu'il franchit bien souvent la ligne entre l'amateurisme contrôlé et l'amateurisme pur. Le montage a de quoi faire sourciller à plusieurs occasions aussi. Il est certain qu'en voyant le film, il est difficile de figurer que le même réalisateur nous a donné A Nightmare On Elm Street, Scream et The People Under The Stairs.

The Last House On The Left n'est pas un film qu'on réécoute avec appétit semaine après semaine. C'est un film qui a néanmoins sa place dans la collection de tout amateur de cinéma d'horreur. Avec l'arrivée d'un remake produit par Craven, MGM nous offre un nouveau DVD rempli de suppléments fort intéressants. De quoi faire la joie des collectionneurs et un bon point de départ pour les non-initiés. Mais surtout, n'oubliez pas... Ce n'est qu'un film.... qu'un film... qu'un film....

Dany Champagne

• La Dernière Maison Sur La Gauche (version française)

 

• The Last House On The Left (2009)

 

• The Virgin Spring (1960)
• I Spit On Your Grave (1978)