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MANEATER2007
RÉALISATION: Gary Yates Basé sur le roman Shikar de Jack Warner, Maneater est un film tourné pour la télévision, plus précisément pour Sci-Fi TV Films. Il fait également partie de la collection de films ‘‘mangeurs d’homme’’ du distributeur Genius Entertainment. Un camion transportant un énorme tigre du Bengal dans les Appalaches est victime d’un accident de la route. Le tigre s’échappe et se met à faire des siennes dans une forêt près d’une petite ville américaine. Alors que les cadavres s’accumulent, la police de la ville tente de traquer le félin, mais l’intervention n’y change rien. Une prime est donc offerte à quiconque ramènera la tête de l’animal. C’est à ce moment que surgit un vieux chasseur britannique qui tentera d’ajouter une énième tête de tigre à sa collection. Ce tigre-ci s’avère par contre plus coriace que tous ceux que le chasseur a rencontrés jusqu’ici. Parallèlement, un jeune garçon vivant seul dans le milieu des bois avec sa mère tentera de se familiariser avec l’animal et de s’en faire un ami. Vendu comme un film de science-fiction, Maneater a pourtant beaucoup plus en commun avec un film d’horreur pur. L’idée d’un tigre tuant des gens dans les Appalaches a beau sembler très invraisemblable et fantastique, le traitement de la chose empêche à quiconque de coller à Maneater une étiquette autre que ''film d’horreur''. Le cinéma horrifique a-t-il une aussi mauvaise réputation dans le monde télévisuel ? Que ce soit le cas ou non, l’hypocrisie des producteurs mise de côté, Maneater est un film bien sympathique et passablement réussi dans l’ensemble, malgré quelques lacunes évidentes. Ce qui retient d’abord l’attention à propos de Maneater est la ressemblance de ce dernier avec Jaws, avec un soupçon de Lake Placid. Bien que ces deux films se déroulent en milieu aquatique, l’histoire de Maneater, tout comme celle du film de Spielberg, a lieu dans une petite ville américaine encerclée par une zone maintenant dangereuse. Les incidents arrivent lors d’une fête importante et le maire tente d’étouffer l’affaire afin de ''ne pas inquiéter la population inutilement''. De plus, une prime est offerte et un vieux chasseur qui a déjà de l’expérience avec les tigres fait surface. Finalement, la bête meurt lorsque le sheriff tire dans un réservoir de gaz propane!! Avec toutes ces similarités, l’inspiration est plutôt dure à nier. D’un autre côté, Maneater fait aussi parfois penser à Lake Placid par ses touches de second degré (évidemment, avec un tigre tueur!) et aussi son visuel léché. Le réalisateur Gary Yates (Niagara Motel, Seven Times Lucky) fait aussi preuve d’un certain talent, notamment lors des scènes de tension. Il est seulement dommage que le tigre n’ait absolument rien d’effrayant. Avec un look à la Cujo, la bête aurait pu élever la crédibilité du film. Au lieu de cela, on se retrouve avec un film de tigre tueur bien divertissant, mais insatisfaisant côté horreur. Heureusement, le tigre en est un véritable, et non une création CGI. Maneater contient aussi quelques effets gores bien réussis. À défaut de montrer l’attaque de l’animal et de faire gicler le sang, le résultat après chaque attaque nous est présenté. Compte tenu du budget et du tigre en question, il est peut-être préférable que les attaques soient seulement suggérées! Le scénario avance aussi à bon rythme pour une série B. Par contre, certains aspects auraient pu être développés plus en profondeur, comme l’histoire du chasseur ou le fanatisme religieux de la mère du garçon. L’histoire tourne d’ailleurs un peu trop autour de celui-ci. Au final, Maneater est une série B oubliable, mais divertissante, malgré ses quelques défauts. Quelqu'un appréciant les films d'animaux tueurs peut facilement y trouver son compte.
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