MASKHEAD

2009

RÉALISATION: Scott Swan et Fred Vogel
SCÉNARIO:Scott Swan
AVEC:Daniel V. Klein, Michael Witherel, Shelby Vogel, Mary Shore et Douglas Bell

Maskhead est la plus récente entrée dans la filmographie de Toe Tag Pictures, la compagnie responsable de la trilogie August Underground et plus récemment, de Murder Collection Vol.1. Pour ce film, Fred et Shelby Vogel s’allient au scénariste/réalisateur Scott Swan (scénariste de John Carpenter’s Cigarette Burns) afin d’apporter un peu de sang neuf au sein du groupe.

L’histoire est celle de Syl et Maddie, un couple de lesbiennes qui produisent leurs propres films fétichistes spécialisés. Avec l'aide de leur associé sociopathe, le Cowboy, le couple auditionne bon nombre de porn stars amateurs pour jouer dans leur nouvelle série de films malsains: « Maskhead », dans laquelle les starlettes se font brutaliser puis assassiner par un tueur masqué.

Même si les cinéastes originaires de Pittsburgh ont souvent clamé qu’ils refusent de se répéter, ils connaissent leurs forces et n’hésitent pas à les mettre en valeur. Les effets spéciaux graphiques et le réalisme de la mise en scène sont une fois de plus à l’honneur. Le thème du snuff movie revient aussi, mais de façon complètement différente. Contrairement à la série August Underground, Maskhead est teinté d’humour noir et scénarisé de façon plus conventionnelle.

Pour une raison que j’ignore, je m’attendais à un produit d’apparence plus professionnelle de la part de Toe Tag. Le film à un look passablement amateur, mais la qualité des dialogues et de la réalisation me l’ont rapidement fait oublier. Pour un film doté d’un aussi petit budget, tout semble à sa place et soigneusement calculé. Jerami Cruise récidive avec des effets spéciaux et des prothèses à faire frémir (dont le masque de Maskhead), au grand bonheur du spectateur.

Si vous êtes familiers avec le répertoire de Toe Tag, vous vous demandez probablement si Maskhead livre le gore et la décadence qu’il promet. Eh bien la réponse est oui, avec un bémol. J’ai été beaucoup moins secoué par celui-ci que par August Underground, mais en revanche, beaucoup plus amusé. Hélas, ce n’est pas une œuvre mémorable. Il y a quelques longueurs, surtout lors des faux tournages de fétichisme. Les films produits par les lesbiennes sont en effet un peu risibles. Mais ne soyez pas perplexes, l’originalité du film et sa finale très choquante viennent rendre justice à ce que vous attendez de cette troupe. Le rôle du Cowboy à lui seul, avec ses anecdotes tordues et ses déviances sexuelles malpropres, s’impose comme un personnage culte.

Je n’ai jamais bien saisis le sens de l’étiquette "torture porn" mais à mon avis, Maskhead est un « torture - porn - slasher - indépendant » hors de l’ordinaire. Toe Tag Pictures nous prouve qu’ils ne sont pas à court d’idées et surtout, qu’ils n’ont pas l’intention de servir du réchauffé à leurs fans. Pour ça, je les remercie.

Robert Parent

• August Underground’s Penance (2007)
• 8mm (1999)