RÉALISATION: Rob Cohen
SCÉNARIO: Alfred Gough et Miles Millar
AVEC: Brendan Fraser, Maria Bello, Luke Ford, Jet Li et Michelle Yeoh
Des sorcières, des dragons, des yétis, des arts martiaux, une armée de momies, une armée de morts et plusieurs explosions! Voilà une partie du menu offert par The Mummy: Tomb Of The Dragon Emperor. De quoi faire retourner Boris Karloff dans sa tombe!
Après avoir combattu une momie... deux fois, Rick et Evelyn O'Connell tente de s'acclimater à une vie plus paisible. Les journées sont longues, surtout depuis que leur fils, Alex, est parti de la maison pour aller étudier en Chine. Ce qu'ils ignorent c'est qu'Alex a abandonné ses études pour consacrer tout son temps aux recherches archéologiques. Sa décision lui rapporte lorsqu'il découvre la tombe de Han, un Empereur maudit il y a plusieurs décennies. Bien entendu, l'Empereur est ramené à la vie et entend ramener de l'ordre dans son pays. Heureusement pour Alex, il pourra compter sur maman et papa pour botter des culs de momies!!
Lorsque Hollywood fait dans l'horreur à grand déploiement, c'est là que le genre est le plus vulnérable. Malgré tout, le remake de The Mummy et sa suite, The Mummy Returns avaient réussi à fusionner les deux styles de façon à satisfaire autant les amateurs de films d'horreur que le grand public. Bravo! Mais à force de toujours vouloir en faire plus, le producteur Stephen Sommer s'est tiré dans le pied! The Mummy: Tomb Of The Dragon Emperor est un ramassis de n'importe quoi, une pauvre excuse pour balancer des effets spéciaux aux visages des spectateurs. Si les deux premiers films pouvaient se vanter de rester fidèle à la série originale, malgré des largeurs narratives, ce troisième chapitre ressemble plutôt à une version horrifique de The Neverending Story! Il ne manque que le chien géant à la rescousse de Brendan Fraser!
Le tout est d'autant plus navrant puisque les effets spéciaux ne sont pas dignes d'un tel film qui a coûté 175 millions de dollars à produire! La qualité de ceux-ci alterne du risible au carrément raté. Lorsque la technologie ne permet pas de reproduire convenablement les idées de grandeur du scénario, c'est signe qu'il faut freiner la cadence. Mais voilà un terme que ne semble pas connaître le réalisateur Rob Cohen (The Fast And The Furious), beaucoup trop occupé à munir chacune des scènes de son film d'au moins une explosion!
Comme c'était le cas avec la version originale de The Mummy, qui était influencée par la découverte du sarcophage de Tuthankhamon, Tomb Of The Dragon Emperor s'inspire aussi (partiellement!) de faits réels. Le scénario d'Alfred Gough et Miles Millar utilise la découverte du tombeau du Roi Shi Huangdi et de ses combattants en 1974 et y intègre maladroitement les principes de la momification et une panoplie de légendes orientales. Le résultats est l'équivalent d'un buffet chinois, à savoir que les employés sont peut-être chinois, mais le menu est assez douteux!
Un autre élément qui nuit au film est l'absence de Rachel Weisz dans le rôle d'Evelyn O’Connell. C'est Maria Bello (The Dark, A History Of Violence) qui la remplace. Malgré son talent, Bello est visiblement mal à l'aise dans ce genre de production et peine à rendre crédible le style d'humour du film. Les seuls acteurs qui valent le détour sont Jet Li et Michelle Yeoh, deux légendes du cinéma d'arts martiaux, qui s'affrontent pour la première fois à l'écran.
Au moins, The Mummy: Tomb Of The Dragon Emperor contient assez de scènes d'action pour distraire le spectateurs de ses nombreux défauts. Mais si, comme moi, vous aimez votre momie enrobée dans des vieilles bandelettes décrépies... tenez vous loin de cette suite typiquement hollywoodienne.
