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NIGHT OF THE LIVING DEAD1968
RÉALISATION: George A. Romero Sorti en 1968, Night Of The Living Dead, a non seulement propulsé la carrière de George A. Romero (Dawn Of The Dead, Creepshow), mais a également donné naissance à l’un des sous-genres les plus populaires de l’horreur. Johnny et sa sœur Barbara font un long voyage afin d’aller visiter la tombe de leur mère. Sur place, un mort-vivant attaque Johnny et ce dernier est laissé pour mort par sa sœur qui s’échappe en voiture. La voiture tombe en panne et Barbara doit se réfugier dans une maison qui semble abandonnée. Elle y rencontre un homme, Ben, puis d’autres survivants qui s’y sont également cachés. Il semblerait que les morts reviennent à la vie et attaquent les humains pour les dévorer! Le groupe tentera alors tout pour survivre, malgré les attaques des morts-vivants et la tension qui monte... Aujourd’hui, l’histoire de Night Of The Living Dead peut paraître ordinaire et peu originale, mais c’était tout le contraire en 1968. Night Of The Living Dead a tracé les bases du film de zombies contemporain, et tous les classiques du genre (Zombie, The Return Of The Living Dead, Braindead) s'en sont inspirés. En fait, il a été tellement populaire qu’il a eu droit à deux remakes et trois suites, réalisées par Romero. On peut dire que son film a été très influent. En plus de moderniser le film de zombies, l'oeuvre de Romero est l’un des tous premiers films gores de l’histoire. En dehors des films de Hershell Gordon Lewis, le gore n'existait pratiquement pas au cinéma. Night Of The Living Dead est venu donner une bonne claque au visage des Américains qui venaient tout juste de réduire la censure. À cette époque, personne n’était habitué de voir des humains se faire manger ou une petite fille égorger sa mère. Ce n’est pas pour rien qu’à sa sortie, le film a traumatisé des familles entières! De plus, Night Of The Living Dead est le tout premier film de l’histoire à mettre en vedette un afro-américain. On peut ainsi dire que le film a été très innovateur. Malgré son jeune âge, son manque d’expérience et un budget excessivement restreint (114 000 $), Romero a réussi un vrai coup de maître. Si son film a obtenu un succès monstre, ce n’est pas seulement parce qu’il a révolutionné le cinéma, c’est également parce que c’est tout un chef-d’œuvre ! L’histoire, librement inspirée du roman I Am Legend, est simple, mais Ô combien efficace. Comme je l’ai mentionné plus haut, Night Of The Living Dead est très violent et gore, compte tenu de l’époque. La longue scène où les zombies mangent les carcasses brûlées est très efficace et reste un choc encore aujourd’hui. Le choix de tourner le film en noir et blanc est très judicieux, car cela permet de cacher le manque de budget et de donner au film une ambiance morbide très réussie. Malgré un rythme un peu lent, les dernières scènes ne sont pas avares en action et en émotions. De plus, la musique est très stressante et restera classique. Les acteurs ne sont pas à plaindre, notamment Duane Jones et son ‘‘opposant’’ Karl Hardman, qui sont excellents. Aussi, quelques dialogues sont devenus des classique ("They're coming to get you, Barbara!"). Mais ce que j’ai principalement aimé, c’est qu’à mesure que l’histoire avance, on voit évoluer les relations entre les personnages alors que la tension monte. Ben, le personnage principal, doit endurer les agissements stupides de ses camarades et essayer de garder son sang-froid malgré tout. La critique sociale n’est peut-être pas aussi évidente que celle dans les trois suites Dawn Of The Dead, Day Of The Dead et Land Of The Dead, mais elle est bel et bien présente. Le sujet sur le racisme est encore d’actualité et la finale suscite encore aujourd’hui de nombreux débats. Ont-ils réellement pris Ben pour un zombie ou l’ont-ils tout simplement abattu en raison de la couleur de sa peau? Bref, Night Of The Living Dead est un chef-d’œuvre à voir absolument et reste une référence dans le genre. Contrairement à ce que certains disent, je ne crois pas que le film ait mal vieilli, au contraire! Romero a définitivement réussi un coup de maître!!
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