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NIGHT OF THE WEREWOLF1980
RÉALISATION: Paul Naschy Si l'icône du cinéma d'horreur espagnol, Paul Naschy (Jacinto Molina de son vrai nom) s'est bâti une filmographie aussi intéressante, c'est en partie grâce au personnage de Waldemar Daninsky, un loup-garou acharné par le destin. Bien que Molina ait incarné le personnage dans dix films, la série qui a démarré en 1968 avec Frankenstein' Bloody Terror (une très mauvais traduction de La Marca Del Hombre-lobo!!) reste méconnue en Amérique. Malgré tout, cela n'a pas empêché à quelques films de se frayer un chemin dans les cinémas Nord-Américains. C'est le cas de Night Of The Werewolf, qui a été présenté sous le titre The Craving au début des années 80. S'il n'est pas nécessaire d'avoir vu les autres films de la série pour regarder Night Of The Werewolf, cela n'empêche pas le scénario d'être un tantinet compliqué. Dans les années 1800, la Comtesse Elizabeth Bathory est condamnée à mort puisqu'on la soupçonne d'être une vampire. Ses proches sont aussi exécutés et parmi ceux-ci, on retrouve Waldemar Daninsky, un loup-garou pour qui la mort est une échappatoire à une malédiction. L'histoire se déplace alors en 1980, où trois étudiantes partent à la recherche du tombeau de la Comtesse pour prouver son existence. Une des trois étudiantes, Erica, est beaucoup plus obsédée par la Comtesse que les autres. C'et ainsi qu'elle tranche la gorge de son amie lors d'un rituel servant à ressusciter Elizabeth Bathory. Heureusement, en voulant dérober une tombe, deux malfrats ont réveillés Waldemar Daninsky. Ce dernier fera tout pour s'interposer dans les plans de la Comtesse. Night Of The Werewolf démontre que Paul Naschy est bien meilleur acteur que réalisateur! Malgré tout, il n'y a rien comme de la bonne volonté et un peu d'excentricité pour élever d'un cran une oeuvre ordinaire. Night Of The Werewolf est bien plus qu'un film de loup-garou. Un peu à la manière des Frankenstein Meets The Wolfman et compagnie, le film de Naschy offre une confrontation entre deux personnages mythiques du cinéma d'horreur. Elizabeth Bathory n'a pas la notoriété d'un Frankenstein ou d'un Dracula, mais c'est justement le mystère entourant son personnage qui rend le film intéressant. Il est vrai que les motivations qui joignent les deux personnages au récit sont forcées, mais les manigances qu'ils complotent pour détruire l'autre compensent largement pour les faiblesses narratives. Mais le cinéaste espagnole ne s'est pas contenter de seulement deux figures mythiques! Night Of The Werewolf défile comme une compilation des meilleurs moments de la filmographie du studio Hammer! On y trouve de tout!! Loup-garou, sorcière, pacte avec le Diable, vampires, zombies, voleurs de tombes, Comtesse Bathory et égorgement de jeunes vierges nous sont balancés dans une narration effilochée. Le scénario n'a pas toujours l'habileté d'envelopper le tout de façon cohérente, mais le rythme soutenu garde le spectateur sur le qui-vive. Vouloir faire un sens de l'histoire est quasiment impossible. Night Of The Werewolf se présente plutôt comme une série de scènes distinctes, souvent atmosphériques, qui déambulent sans se soucier d'une quelconque logique. Sur ce point, le film est plutôt difficile à suivre. Plusieurs histoires secondaires se développent et culminent sans pour autant être présentées aux spectateurs. Un moment, deux personnages sont ennemis, puis la scène suivante, ils sont amants. Les personnages d'étudiants attardés semblent aussi hors contexte dans une histoire visiblement calquée sur le classicisme du studio Hammer! Heureusement, Naschy, l'acteur, sauve la mise. Son interprétation très masculine et sensuelle du loup-garou le place au même rang que Lon Chaney Jr (The Wolfman). Julia Saly ne donne pas sa place non plus dans le rôle d'Elizabeth Bathory. Sous son maquillage macabre et son accoutrement gothique, Saly offre une performance nuancée et effrayante. C'est Deimos Entertainment qui s'est chargé de rendre disponible Night Of The Werewolf sur DVD. Le distributeur a fait un excellent travail pour le transfert vidéo et sonore. Le film est disponible dans sa version intégrale. Parmi les suppléments, on retrouve une introduction de Paul Naschy et des galeries de photos. Obscure certes, mais satisfaisant compte tenu des circonstances, Night Of The Werewolf vaut la peine d'être retracé. N'eut été du manque d'expérience de Naschy derrière la caméra, l'oeuvre aurait pu être un incontournable.
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