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THE NORLISS TAPES1973
RÉALISATION: Dan Curtis Pendant les années 70, les réseaux de télévision produisaient souvent des films d'horreur qui n'avaient rien à envier aux productions hollywoodiennes (Salem's Lot et Trilogy Of Terror entre autres). Un des pionniers de cette épopée fut Dan Curtis. En plus d'avoir créé la télésérie Dark Shadows et le héros des films et de la série The Night Stalkers Kolchak, Curtis a réalisé sa version de Dracula, The Turn Of The Screw ainsi que Trilogy Of Terror. Avec The Norliss Tapes, il a précédé le concept de The X-Files par une bonne quinzaine d'années. L'auteur réputé David Norliss travaille sur un livre dans lequel il expose de soi-disant phénomènes paranormaux comme étant frauduleux. À la veille de livrer sa première ébauche, il téléphone à son éditeur pour lui annoncer qu'il n'a encore rien écrit. Norliss explique alors qu'il a documenté ses recherches sur une série de cassettes. Puisque celles-ci lui ont donné tort, il préfère abandonner l'écriture du livre. En se rendant chez Norliss, l'éditeur trouve une maison vide. Il aperçoit alors une série de cassettes numérotées. Intrigué, il décide d'écouter la première qui raconte la confrontation entre Norliss et un vampire. À l'origine, ce téléfilm se voulait le point de départ d'une télésérie dans laquelle chaque épisode nous ferait découvrir le contenu d'une nouvelle cassette. L'accueil tiède face au film a fait changer le réseau NBC d'idée. S'inspirant du succès de The Night Stalker et sa suite, The Night Strangler, Dan Curtis a tenté de répéter un concept similaire, sans l'aspect comique. L'idée de départ est géniale et fait beaucoup penser à The X-Files et Supernatural. Hélas, le traitement accordé par Curtis est déficient et il n'est pas étonnant d'apprendre que le studio ait abandonné ce projet. En plus d'être incapable d'apporter la moindre tension au récit, Curtis présente son histoire comme si c'était la toute première fois qu'un vampire était présenté à l'écran. En fait, le scénario est banal et n'offre aucune surprise. Curtis devait espérer qu'à la vue de son vampire, les gens allaient être traumatisé, mais son suceur de sang semble sortit tout droit d'une émission pour enfant! Dans le rôle principal de Norliss, Roy Thinnes échoue faire ressentir la moindre sympathie envers son personnage. L'acteur semble blasé et sa performance s'en ressent. La présence d'Angie Dickinson (Ocean's Eleven version originale) n'est pas un gros plus non plus! Son rôle est confiné à des réactions "chocs" au vu du méchant vampire. The Norliss Tapes peut se vanter d'avoir une prémisse intéressante, mais c'est là son unique mérite. Pour avoir un aperçu de ce qu'aurait pu avoir l'air cette émission dans toute sa splendeur, regardez plutôt The X-Files! Les fans de Dan Curtis pourront néanmoins se réjouir d'apprendre que The Norliss Tapes est finalement disponible en DVD, gracieuseté d'Anchor Bay.
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