THE OTHER HELL

1980

RÉALISATION: Bruno Mattei
SCÉNARIO: Claudio Fragasso, Bruno Mattei
AVEC: Paola Montenero, Franca Stoppi, Andrea Aureli, Francesca Carmeno, Carlo De Mejo

Some things are better left unknown.

Après avoir travaillé en collaboration sur bon nombre de films considérés par plusieurs comme des navets, le réalisateur Bruno Mattei et le scénariste Claudio Fragasso, à qui l’on doit les médiocres Hell Of The Living Dead et Rats: Night Of Terror pour ne nommer que ceux-ci, ont décidé de faire équipe une fois de plus. Avec The Other Hell, les deux cinéastes italiens tournent cette fois-ci un nunsploitation! Et comme si ce n’était pas assez, le duo aborde de nombreux thèmes en lien avec la religion, soit l’exorcisme, la magie noire et la naissance de l’antéchrist, tout ça dans un même film! Entre les mains d’une telle équipe, il est permis de se demander quel plat vont donner tous ces ingrédients mis ensembles…

Plusieurs incidents étranges se produisent dans un couvent et des nonnes sont retrouvées assassinées. Un prêtre est donc envoyé pour investiguer les lieux. Selon plusieurs faits rapportés, il y aurait eu des cas de possessions démoniaques dans le couvent. Père Valerio, ne croyant pas aux démons et au surnaturel, ignore les avertissements et continue tout de même d’enquêter pour trouver des traces d’activités paranormales. Ses recherches le mèneront bien au-delà de ce qu’il croyait…

La première chose qui surprend avec The Other Hell est qu’il n’est pas aussi mauvais que l’on pourrait le croire. Sans pour autant être un chef d’œuvre, ce film de Mattei est étonnamment bien maîtrisé et le cinéaste s’en sort avec une réalisation bien meilleure qu’à l’habitude. Il faut croire qu’à force de tourner hâtivement des productions bâclées, il a tout de même fini par apprendre le métier! Le film dégage véritablement une atmosphère horrifique qui rappelle bon nombre de productions italiennes d’antans. De plus, l’excellente bande-sonore composée par les Goblin réussit très bien à soutenir cette ambiance. Il faut néanmoins mentionner que Mattei, fidèle à ses habitudes, a repris la musique d’un autre film, soit Beyond The Darkness de Joe D’Amato. Du côté des bons coups, nous pouvons ajouter la qualité des effets spéciaux, bien que les meurtres n’aient pas à tout coup l’impact voulu. Il se peut également que les amateurs se réjouissent en remarquant de nombreux hommages à d’autres films du genre, entre autres à des oeuvres de Lucio Fulci (City Of The Living Dead).

Est-ce que tous ces bons points réussissent pour autant à donner un film mémorable? Non! Malgré ses qualités, The Other Hell est parsemé de défauts qui l’empêchent de dépasser le stade de série B acceptable. En fait, le problème majeur provient du scénario. Confus, illogique et douteux du point de vue linéaire, le script de Fragasso contient de nombreux trous. Ironiquement, ce dernier tente d’aborder plusieurs thématiques à la fois, mais ne réussit jamais à en exploiter une de manière satisfaisante. Passant d’un point à un autre avec pour seul lien le surnaturel, l’histoire est parfois dure à suivre. Si l’ambiguïté s’avère parfois bénéfique pour certains films (The Beyond, par exemple), The Other Hell est trop confus pour bien faire embarquer le spectateur. Le "tagline" du film (cité au début de la critique) résume d’ailleurs très bien cette lacune. Une fois le film terminé, plusieurs questions restent sans réponses ou sont mal expliquées, ce qui, à la longue, est plus frustrant qu’autre chose. Au moins, les thèmes sont exploités de manière singulière et on évite ainsi d’assister à un autre plagiat de The Exorcist ou The Omen. De plus, plusieurs sujets tabous sont abordés, ce qui est plutôt rafraîchissant. Et puis, malgré un rythme débalancé, le métrage n’est jamais ennuyant.

Ceci n’empêche malheureusement pas The Other Hell de tomber dans la surabondance de clichés et de sombrer par moment dans le gros n’importe quoi! De la nonne psychopathe au jardinier louche qui prend plaisir à égorger un poulet, il devient impossible de prendre le film totalement au sérieux. Mais le pire demeure l’apparition du Diable, qui ferait passer cette même scène présente dans The Amytiville Horror pour une scène culte! Votre appréciation du film dépendra donc de votre tolérance face au ridicule et aux idées farfelues. Cette œuvre pourrait même devenir un de vos plaisirs culpabilisants si vous appréciez particulièrement le cinéma Z.

Depuis le décès de Mattei, Fragasso a tenté à maintes reprises de s’approprier les mérites du film (le scénariste a souvent participé à des réalisations sans être crédité). C’est vrai que The Other Hell fait tout de même bonne figure par rapport aux autres œuvres de Mattei, mais les films de Fragasso n’ont jamais connu un grand succès non plus. Impossible donc de savoir qui dit vrai! Quoi qu’il en soit, sans être ennuyant, ni trop risible, The Other Hell demeure tout de même un divertissement léger… à condition, bien sûr, d’apprécier le gros n’importe quoi! Ce film est surtout à conseiller pour ceux qui souhaitent découvrir la filmographie de Mattei en entier. Mais honnêtement, qui s’y risquerait?!?

William Le Blanc

• L’Altro Inferno (titre original/Italie)
• L’autre enfer (version française/France)

 

• The Exorcist (1973)
• City Of The Living Dead (1980)