THE SILENCE OF THE LAMBS

1991

RÉALISATION: Jonathan Demme
SCÉNARIO: Ted Tally
AVEC: Jodie Foster, Anthony Hopkins, Scott Glenn, Anthony Heald et Ted Levine

Bien qu'il soit initialement apparu dans Manhunter en 1986, c’est avec The Silence of the Lambs que l’intérêt collectif des cinéphiles envers Hannibal Lecter s’est développé au point qu’aujourd’hui, c’est l’un des personnages le plus appréciés, respectés et fascinants du genre.

Clarice Starling est une jeune élève au sein de l’école du FBI. Alors qu’un meurtrier, Buffalo Bill, sévit, le patron de Clarice lui demande d’aller voir le docteur Hannibal Lecter, un dangereux cannibale, afin d’en apprendre plus sur ce dernier et lui soutirer des informations sur Buffalo Bill. Alors que tous suspectaient que Clarice échouerait à communiquer avec Hannibal, une dangereuse attraction se passe entre les deux et ce dernier l’aidera à élucider les meurtres.

Ce qui est étrange en réalité, c’est qu’Hannibal Lecter n’est pas le centre d’intérêt principal du film. Techniquement, il n’est là que pour aider Clarice dans sa quête, son rôle étant secondaire. Pour une pléiade de raisons, Hannibal réussit à captiver le public. Qu’un personnage n’ayant presque pas de temps à l’écran réussisse à charmer autant et qu’il vole la vedette est un mystère. Car il ne faut pas se tromper, Hannibal Lecter est The Silence of the Lambs. Ce phénomène est tout à l’honneur d’Anthony Hopkins car quelques années auparavant, Brian Cox avait interprété le fameux Hannibal dans Manhunter, pourtant, jamais le personnage n’avait levé autant notre fascination qu’Hopkins. Son jeu calme et menaçant à la fois est l’une des meilleures performances du cinéma contemporain.

À vrai dire, tout l’aspect de la maladie mentale du film est extrêmement intéressant. Que ça soit l’analyse sur Hannibal, Clarice ou Buffalo Bill, The Silence of the Lambs réussit à nous accrocher et on en redemande plus. Ce qui est fascinant est justement que des monstres comme il y a dans le film existent réellement. De voir à quel point l’homme peut devenir démoniaque est fascinant. Chaque fois que je regarde le film, je me surprends à chercher d’avantages d’informations sur les maladies décrites dans ce long métrage et bien plus encore. Ce n’est pas qu’un excellent film, mais aussi une fascinante fenêtre sur la folie humaine.

Mais trêve de bavardage sur le scénario sublime, il y a aussi une réalisation exquise derrière tout ça. Alors qu’au début, on ne peut être vraiment impressionné du travail de Jonathan Demme, plus le film avance, plus nous avons droit à un concerto d’intensité incroyable. C’est spécialement le dernier acte qui impressionne. Lorsque Clarice découvre le repère de Buffalo Bill, le suspense monte d’un cran. C’est alors que la réalisation soutient l’intensité du film et nous tient en haleine alors qu’elle essaie de retrouver le meurtrier dans une cave inconnue. Mais ce qui est encore plus fabuleux est la scène lorsque Buffalo éteint les lumières et que nous suivons l’action selon son point de vue, à la limite du voyeurisme. Cette scène nous donne un sentiment extrême alors qu’on se met non seulement à la place du tueur, mais aussi parce qu’on fait preuve d’empathie avec Clarice, qui est en train de péter les pédales tout en ne se doutant pas que le tueur est si proche d’elle.

C’est d’ailleurs durant ce dernier acte que le talent de Jodie Foster est maximisé, même durant tout le film, elle livre une performance extraordinaire. Son interprétation est d’autant plus importante que ce fut l’une des premières héroïnes solos sur qui le film repose du cinéma, bien avant que Joss Whedon ne popularise le genre avec Buffy the Vampire Slayer. Un autre élément bien important au film, c’est le personnage de Buffalo Bill, que ce soit le personnage en lui-même que l’interprétation macabre qu’en fait Ted Levine.

Je pourrais en parler pendant des heures, mais à quoi bon, puisqu’il est presque improbable que vous n’ayez jamais vu ce classique du cinéma.

Dominic Paulhus

• Le Silence Des Agneaux (version française)

 

• Manhunter (1986)
• Hannibal (2001)
• Red Dragon (2002)
• Hannibal Rising (2007)

 

• Se7en (1995)
• The Bird with the crystal plumage (1970)