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SILENT NIGHT, DEADLY NIGHT1984
RÉALISATION: Charles E. Sellier Jr. Nous sommes en novembre 1984. Un groupe de mères outrées proteste devant un cinéma. La raison de leur indignation a pour nom Silent Night, Deadly Night. Ce vulgaire film d’horreur de série B ose mettre en vedette un Père Noël meurtrier!! Le studio a finalement flanché, retirant le film des salles. Si cela a eu un effet négatif sur les retombés économiques, il est certain qu’on ne parlerait pas du film aujourd’hui sans cette controverse! Merci petites mamans en furie!! Billy Chapman a peur du Père Noël et ça se comprend. Alors qu’il était enfant, il a été témoin des meurtres sauvages de ses parents aux mains d’un homme déguisé en Père Noël! On serait traumatisé à bien moins que ça! Maintenant âgé de dix huit ans, Billy se trouve un emploi dans un magasin de jouets. Les premières semaines se déroulent très bien, le jeune homme s’acclimatant facilement avec ses collègues. Puis, arrive le temps des fêtes… Le jour de Noël, le patron de Billy lui demande de porter un costume de Père Noël pour divertir les enfants. À la vue du costume sur son corps, la rage intérieure de Billy refait surface! Ceux qui ont été méchant devront en payer le prix! Ce n’est pas tant dans la forme que Silent Night, Deadly Night a soulevé la controverse, mais plutôt dans sa commercialisation suggestive. La superbe affiche placardée dans les endroits publics et la bande-annonce en rotation aux heures de grandes écoutes ont eu pour effet de briser prématurément les illusions de bien des enfants! Derrière cette polémique, on oublie souvent le film même! Slasher fort représentatif de son époque, Silent Night, Deadly Night est très efficace en son genre et demeure la référence en matière de Père Noël meurtrier! Maladroitement provocateur, le scénariste Michael Hickey vulgarise à bon escient la fête de Noël, sans pour autant que ça en devienne ridicule. Vêtu du beau costume rouge, l’imagination de Billy n’a aucune limite! Il étrangle à l’aide d’un fil de lumière de Noël, utilise les jouets du magasin pour tuer et, dans une des meilleures scènes, décapite à la hache un adolescent dévalant une pente en traîneau! Et ça c’est sans compter les nombreuse filles qui se font tuer après s’être dévêtue et les deux (pas un… deux!) Pères Noël abattus froidement devant des enfants! Que ce soit volontaire ou non, Silent Night, Deadly Night est assez irrévérencieux et pas étranger au style « grindhouse ». C’est en partie le secret de sa longévité. Le Père Noël meurtrier est un concept certes risible qui a été utilisé plus d’une fois auparavant. On n’a qu’à penser à Tales From The Crypt, Christmas Evil ou au moins connu To All A Good Night. Ce qui distingue Silent Night, Deadly Night du peloton, c’est sa façon originale d’incorporer le personnage dans le récit. Le Père Noël meurtrier est la culmination d’un purgatoire psychologique profond. La qualité première du film est qu’il prend bien son temps de nous présenter l’évolution du personnage de Billy. La première demi heure est entièrement consacrée à son enfance et sa relation particulière avec le Père Noël. Sa descente en Enfer est ainsi beaucoup plus crédible, voire même justifiée! Le seul petit bémol du film est que sa conclusion n’est pas très satisfaisante. Après avoir élevé les attentes du spectateur avec des scènes de meurtres sanglantes et une certaine outrance, le réalisateur Charles E. Sellier Jr. livre une finale convenue et avare de revirements. Juste à temps pour le temps des fêtes, Anchor Bay a réédité ce classique de Noël. Le DVD comprend la version non censurée du film avec une entrevue téléphonique avec le réalisateur. Le meilleur extra est une série d’article relatant les commentaires des parents outrés (« mon fils ne veut plus prendre sa photo avec le Père Noël depuis qu’il a vu votre publicité! » ) et les commentaires destructeurs des critiques! Bien que traité comme un paria à sa sortie, Silent Night, Deadly Night est un must à placer sous le sapin le soir du 24 décembre, à côté de Black Christmas et Gremlins.
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