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TWO THOUSAND MANIACS!1964
RÉALISATION: Hershell Gordon Lewis Après le succès de Blood Feast en 1963, Hershell Gordon Lewis décida de continuer dans la même voie en réalisant un an plus tard, Two Thousand Maniacs!. Ce second film, bien que moins gore que le premier du réalisateur, a obtenu un grand succès ainsi qu'une une place de choix parmi les films les plus populaires des grindhouses. Tom et Terry se sont rencontrés alors que Tom est tombé en panne sur la route et que Terry a décidé de l’embarquer. Peu de temps après, ils tombent sur un panneau leur décrétant qu’ils doivent prendre un détour à droite. Ce chemin les mène à Pleasant-Valley, une petite ville sudiste où les habitants fêtent joyeusement un évènement datant d’un siècle plus tôt. Le maire les accueille à bras ouvert et leur dit, ainsi qu’à quatre autres personnes qui ont pris le même chemin, qu’ils sont les invités d’honneur pour la fête que le village organise. Malheureusement pour nos six hôtes, l’évènement en question est un massacre au village perpétré par les nordistes et ceux-ci doivent maintenant payer pour cela. L’un après l’autre, les invités sont assassinés dans des jeux sadiques que les villageois ont organisés spécialement pour eux. Two Thousand Maniacs! est meilleur que Blood Feast, mais ce n’est pas un grand film pour autant! Hershell Gordon Lewis doit la popularité de ses films à ses grandes idées innovatrices pour l’époque, et non à son talent de réalisateur. Mais il faut un peu plus que des bonnes idées pour faire un bon film. Bien qu’il maîtrise un peu plus son métier que lors de la production de Blood Feast, sa technique n’est toujours pas sans faille, loin de là. La caméra manque grandement de fluidité et la direction photo est plutôt banale et laisse fortement à désirer. Cependant, cette fois-ci, Lewis réussit tout de même à rendre ce qu’il fait intéressant. Le film contient un bon rythme et ne souffre aucunement de ses longueurs. On embarque très bien dans les péripéties des personnages. Contrairement à Blood Feast qui prenait l’allure d’un slasher, Two Thousand Maniacs! se situe à mi-chemin entre le slasher et le survival. Quelques poursuites sont donc au rendez-vous. Mais l’un des attraits principaux demeure les scènes de meurtre. Bien qu’elles ne soient pas aussi graphiques et nombreuses que celles de Blood Feast, elles sont plus choquantes et les effets spéciaux sont très réussis, compte tenu du budget. Les jeux en questions sont très originaux et l’imagination des organisateurs ne leur fait pas défaut. La scène du baril est réellement à voir. C’est simplement dommage que l’acteur qui incarne la victime, de par son manque de talent, diminue l’impact de cette scène. Côté scénario, le tout est pas mal invraisemblable et dur à croire. Même en me forçant, je n’arrive pas à croire que chacun des deux mille habitants tout à fait normaux puisse être un maniaque sadique, incluant les enfants dont quelques uns s’amusent à étrangler des chats… Le revirement final vient quelque peu justifier cette lacune mais compte tenu du revirement en question, il aurait été préférable d’en demeurer à l’autre invraisemblance! Du côté des acteurs, soit ils en mettent trop (beaucoup trop!) soit ils n’en mettent pas assez, alors que les figurants ont tous l’air perdus. Je ne peux pas passer sous silence Lester et Rufus, deux rednecks, qui en mettent beaucoup trop et ont l’air sortit tout droit de Redneck Zombies. De plus, l’histoire d’amour entre Tom et Terry n’est pas réellement utile. Ironiquement, elle n’est pas suffisamment développée. En ayant insisté plus là-dessus, Lewis aurait pu ajouter quelques chose à son scénario. Il aurait donc dû soit mieux l’exploiter, soit ne pas aborder le sujet du tout. Sur ce point, le petit monologue de la fin était très dispensable. Malgré ses nombreux défauts flagrants, Two Thousand Maniacs! est un petit classique en son genre bien divertissant, mais qui pourrait risquer de vous laisser indifférent. À vos risques et périls.
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