VIDEO NASTIES:
THE DEFINITIVE GUIDE

2010

RÉALISATION: Jake West
SCÉNARIO: Jake West
AVEC: Marc Morris, Andy Nyman, Christopher Smith, Emily Booth et Neil Marshall

Si vous avez des interrogations face à cette infâme liste de films (d’horreur, principalement), elles seront toutes éclairées par Video Nasties : The Definitive Guide, un documentaire très exhaustif, mais combien divertissant. Pour ceux qui ignoreraient la signification même du terme, voici un petit résumé de ce que sont les "Video Nasties".

Au début des années 80, le format VHS gagne contre le BETA et connait une ascension fulgurante au sein de la population. Au Royaume Uni comme ailleurs, d’innombrables distributeurs s’intéressent au format et acquièrent les droits de tous les films qui leurs tombent sous la main. Ce phénomène engendre de petits distributeurs (parfois douteux) qui tentent d’en profiter. À l’aide d’images chocs et de titres provocants, ils arrivent à vendre certains films tels Cannibal Holocaust et Gestapo’s Last Orgy, qui font leur apparition sur les tablettes de boutiques vidéo, un peu partout.

Le BBFC (British Board of Film Classification) questionne alors la moralité de certains films et les effets pervers qu’ils pourraient causer. Plus les journalistes s’en mêlent, plus le sujet devient épineux, allant jusqu’à créer une véritable panique au cœur de la société anglaise. On finit par condamner 72 films sous le prétexte d’être "dépravés" et "corrompus", en affirmant que quiconque sera pris à vendre ou posséder l’une de ces vidéos, sera poursuivi en justice. 72 films deviennent ainsi illégaux au Royaume Uni. De ce nombre, certains sont sans aucun doute répréhensibles (Cannibal Holocaust, Faces of Death, Cannibal Ferox, Last House on the Edge of the Park…), tandis que d’autres, sont simplement ridicules (Absurd, Don’t Go in the Woods, Don’t Go Near the Park, Cannibal Terror…), mais de juger si ces films sont "moralement dépravés" ou non n’appartient pas à la police, mais à chacun.

Des arrestations ont lieux. La confusion est bien installée. La curiosité gagne du terrain chez les jeunes assoiffés de sang et d’intestins. Les films qui figurent sur la liste deviennent les Saint Graals des fans d’horreur, consacrant plusieurs titres d’une notoriété qu’ils n’auraient jamais connus sans la controverse. Au bout d’un moment, la folie de la censure se calme, laissant triompher la raison : "Les responsables de cet acte croyaient vraiment que ce qu’ils voyaient était vrai. Et ça, c’est beaucoup plus terrifiant que tout ce que peut renfermer ces films" - Andy Nyman

Contrôle, censure, panique, éthique… Voilà ce dont traite réellement Video Nasties : The Definitive Guide. D’ici, j’étais loin de me douter de l’ampleur de la situation. Même si je ne l’ai pas connu en temps réel, cette liste a énormément influencé ma façon de voir le cinéma. Et je ne suis pas seul. En écoutant les témoignages de Neil Marshall (The Descent, Doomsday), Christopher Smith (Severence, Triangle), Kim Newman (auteur de Nightmare Movies), Geoffrey Robertson (avocats, droits humains), Allan Bryce (Dark Side magazine) et des dizaines d’autres, je me suis rendu compte à quel point les enjeux sociaux qui entouraient la légitimité de ces films étaient importants.

Nucleus Films nous a pondu une étude massive. Dans un effort acharné à documenter l’épopée des Nasties, cette équipe de passionnés a mis sur pied, à l’aide de nombreux collaborateurs, un documentaire à la fois fascinant et inquiétant, dans lequel morales et justice se côtoient, mais aussi, dans lequel on célèbre haut et fort certains des films d’horreur les plus mythiques et influents des années 70-80. Une avalanche d’anecdotes et de faits aussi surprenants que troublants nous sont livrés par des journalistes, professeurs, cinéastes, critiques, et même, certaines figures importantes du BBFC, qui livrent la version des autorités de l’époque. On ressent bien l’objectivité de chacun et par le fait même, le respect des opinions.

En tout, il y a plus de 13 heures de matériel! Sur le disque 1, on retrouve Moral Panic, Censorship and Videotape, le documentaire acclamé qui définitivement, est un incontournable. Le 2e renferme The final 39 : Les 39 bandes-annonces des "Nasties Originaux", précédées de présentations personnalisées. Et le 3e disque conclut avec The Dropped 33 : Les 33 bandes-annonces des Nasties qui ont initialement été bannis, puis retirés de la liste (aussi précédées de présentations).

Ce coffret est un véritable miracle. Durant mes trois jours de visionnement, j’attendais impatiemment mon retour du boulot pour en regarder d’avantage (comme un genre de gâterie pour geek d’horreur, je suppose). Je sais, vous êtes blasés de lire ça, mais cette fois-ci, c’est vrai : Tout fan d’horreur qui se respecte se doit absolument de voir ce documentaire. Pour éviter d’en être surexciter, répétez-vous : "Ce n’est qu’un documentaire…" "Ce n’est qu’un documentaire…" "Ce n’est qu’un documentaire…" Mais un christ de bon documentaire!

Robert Parent

• Video Nasties : Moral Panic, Censorship & Videotape (titre du documentaire)

 

• Never Sleep Again : The Elm Street Legacy (2010)
• Not Quite Hollywood : The Wild, Untold Story of Ozploitation! (2008)