RÉALISATION: John Hough
SCÉNARIO: Brian Clemens, Harry Spalding et Rosemary Anne Sisson
AVEC: Lynn-Holly Johnson, Bette Davis, Carroll Baker, David McCallum et Kyle Richards
Walt Disney présente un film de John Hough, The Watcher In The Woods. Vous avez bien lu, ce film d'horreur est une production des studios Walt Disney! Au début des années 80, la popularité des films d'horreur était si grande que même Walt Disney a tenté sa chance. Le résultat, sans être exceptionnel, est beaucoup mieux que je ne l'aurais imaginé.
Une famille s'installe dans une immense demeure au milieu de la forêt. Peu après leur arrivée, des phénomènes étranges se produisent. En plus, la voisine agit bizarrement, surtout en présence de Jan, l'adolescente de la famille. Après avoir fait leurs recherches, Jan et sa jeune soeur, Ellie, découvrent que la fille de leur voisine a disparue dans les bois trente ans plus tôt. Le plus étrange est qu'elle ressemble à s'y méprendre à Jan.
The Watcher In The Woods est film de fantôme construit comme un film d'horreur typique, mais destiné aux amateurs de Disney. Le résultat donne un film étrange qui ne tombe certainement pas dans les cordes des amateurs de Disney, et qui est trop "soft" pour être considéré comme un classique de l'horreur. Néanmoins, le film, basé sur le livre de Florence Engel Randall, offre une excellente atmosphère inquiétante. Le scénario offre plusieurs moments effrayants, du moins, pour les enfants. Ce que j'ai le plus aimé est le mystère, qui est très bien construit, entourant la disparition qui est survenue 30 plus tôt. La jeune Lynn-Holly Johnson a beaucoup de charme et sa présence est un plus au film. La présence de Bette Davis donne aussi plus de crédibilité à l'histoire.
Il reste que The Watcher In The Woods est un film de Disney. Pour les fans d'horreur, cela veut dire que le film est assez limité en terme d'audace et de violence graphique. Si le film avait été produit par un autre studio, le résultat aurait pût être magnifique. Là où l'influence du studio se fait sentir est dans les effets spéciaux et dans la finale. Les effets du film, quoique peu nombreux, ont l'air d'être pris dans un dessin animé. C'est comme si le studio ne voulait pas mettre des effets réalistes, de peur d'effrayer trop leur public cible. La finale est aussi trop heureuse à mon goût et ne reflète pas l'excellente ambiance du début du film.
Malgré ces défauts, le film de John Hough m'a grandement surpris. The Watcher In The Woods dégage la même atmosphère naïve que j'apprécie tant des films d'horreur du début des années 80. Jamais je n'aurais pensé être autant diverti par un film d'horreur de Disney.
