WHILE SHE WAS OUT

2008

RÉALISATION: Susan Montford
SCÉNARIO: Susan Montford
AVEC: Kim Basinger, Lukas Haas, Jamie Starr, Leonard Wu et Craig Sheffer

Derrière ses allures de thriller banal, While She Was Out dissimule une oeuvre qui a du chien et qui n'hésite pas à bifurquer dans l'excès léger pour surprendre le spectateur. Clin d'oeil aux films de « femmes en péril » des années 70, While She Was Out est bien équipé pour plaire aux amateurs de cinéma d'horreur.

C'est la veille de Noël et Della doit sortir dans les magasins, car il ne lui reste pas suffisamment de papier d'emballage pour les cadeaux de ses deux enfants. C'est aussi un prétexte pour sortir de la maison, question de s'éloigner de son mari violent et colérique. Au centre d'achat, c'est la cohue et Della a de la difficulté à se trouver un stationnement. Elle remarque une voiture qui utilise deux espaces, ce qui la met en rogne. Frustrée, elle laisse une note qu'elle accroche au pare-brise. Seulement, Della ne s'en est pas prise à la bonne personne. La voiture en question appartient à quatre voyous qui attendent Della à sa sortie du centre commercial. Après une poursuite en voiture qui résulte en un accident, Della doit s'enfuir à pied dans la forêt, avec en mains comme seule ressource un coffre à outils. Face à quatre hommes sans scrupule, Della devra avoir recours au contenu de son coffre si elle désire survivre.

While She Was Out n'a peut-être rien d'un Toolbox Murders, mais cela ne l'empêche pas d'être un film étonnement violent par moment. Il faut bien sûr faire fit de plusieurs exagérations narratives en début de parcours (le manque de témoins pouvant aider Della lors de plusieurs scènes est douteux), mais une fois l'intrigue mise en place, While She Was Out s'avère être un suspense de « bout de sofa » efficace. Du moment que les voyous confrontent Della, un jeu de chat et de souris s'installe pour ne se terminer qu'à la toute fin. Ceux qui aiment les poursuites et les scènes de meurtres bien sanglantes seront servis, puisque ce sont les deux éléments principaux offerts par While She Was Out.

La première réalisation de Susan Montford s'inspire de deux sous-genres popularisés dans les années 70: le film de femmes en péril (The Seduction) et le "rape and revenge" (I Spit On Your Grave). Bien que, contrairement aux oeuvres de ce dernier sous-genre, While She Was Out ne met pas en scène une victime de viol qui se venge de ses agresseurs, la trame narrative est quand même identique. Le premier tiers du film nous démontre que l'état psychologique de Della est anéanti par les agissements de son mari violent et de par sa propre tendance à se dénigrer. C'est de son propre calvaire intérieur que Della puise son énergie pour combattre ses assaillants qui n'ont en fait aucun lien avec elle, telle une façon violente d'exorciser ses démons. Comme l'a fait Wes Craven avec ses deux premiers films (The Last House On The Left et The Hills Have Eyes), Montford démontre jusqu'à quel extrême peut se rendre un être humain lorsque sa survie est menacée. En raison des déboires de Della, While She Was Out est aussi empreint d'un féminisme qui paie en fin de parcours.

While She Was Out se veut donc un thriller aux accents horrifiques agréable à regarder. Les scènes de meurtres ne sont pas nombreuses, mais elles sont assez brutales et semblent sorties d'un slasher des années 80. La volonté de la réalisatrice à ne pas pousser son oeuvre dans l'exploitation en fin de parcours enlève par contre beaucoup d'impact au dernier segment du film. Le scénario aussi écrit par Montford est audacieux, mais la réalisatrice traite le tout avec un pied bien appuyé sur la pédale de frein! La finale, est particulièrement atteinte, puisqu'elle aurait bénéficié de la même énergie démontrée dans le reste du film. N'empêche, malgré qu'elle soit prévisible, il est difficile de ne pas être satisfait narrativement par celle-ci.

While She Was Out tombe entre deux chaises. C'est un film trop poussé pour plaire au grand public, mais pas assez malsain pour satisfaire les amateurs de gore! Il est certain que While She Was Out ne rivalise pas avec des films d'horreur où l'hémoglobine coule à flot, mais c'est malgré tout un suspense efficace qui s'aura surprendre ceux qui voudront bien se prêter au jeu.

Dany Champagne

• Contre Son Gré (titre français/Québec)

 

• P2 (2007)
• The Last House On The Left (2009)