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WHO CAN KILL A CHILD ?1976
RÉALISATION: Narciso Ibáñez Serrador Au cours de son histoire, le cinéma d'horreur a allègrement piétiné sur bon nombre de tabous. Par contre, s'il y en a un auquel le genre s'est rarement frotté, c'est la violence faite aux enfants. Voir un enfant être maltraité ou tué a, encore aujourd'hui, un grand impact au cinéma, et ce, même si c'est une réalité bien présente partout dans le monde! Who Can Kill A Child ? utilise cet horreur pour gifler littéralement le spectateur dès le générique. Le film débute avec une série de reportages d'archives provenant de différentes guerres qui nous montrent des cadavres d'enfants, de jeunes amputés et des bébés crever de faim! Le tout est accompagné d'un bilan atroce révélant que le pourcentage de victimes âgées de moins de quatorze ans dépasse toujours les 50% lors des guerres! « Qui serait capable de tuer un enfant? », ironise le titre... Le cinéaste espagnol Narciso Ibáñez Serrador exploite cette réalité alarmante de façon surprenante. Inspiré du succès de Village Of The Damned, le réalisateur renverse la réalité pour faire valoir son point de vue. Tom et sa femme Evelyn, qui est enceinte, ont décidé de laisser leurs enfants de côté pour voyager en Espagne. Le couple anglais court les festivals et profite du temps qui leur reste avant l'arrivée du nouveau bébé. Leur prochaine destination est l'île d'Almanzora, réputée comme étant un endroit paradisiaque. Arrivés sur lieux, Tom et Evelyn découvrent un village désert. Après quelques heures, des enfants font leur apparition, mais il semble n’y avoir aucun adulte. En investiguant, Tom est témoin du meurtre d'un vieillard aux mains des enfants! Puis, de plus en plus de cadavres d'adultes sont découverts, rendant la menace des enfants encore plus inquiétante. Pour survivre et espérer s'enfuir de l'île, le couple devra avoir recours à la violence... mais qui serait capable de tuer un enfant ? Banni et trucidé par la censure en raison de son exploitation crue d'un sujet osé, Who Can Kill A Child ? n'a jamais eu la chance de se faire connaître à sa juste valeur. Cette situation est terriblement dommage puisque le film de Serrador est une oeuvre marquante, un incontournable du genre!! Son influence se fait d'ailleurs toujours sentir. On n'a qu'à penser à la série Children Of The Corn et, plus récemment, les deux Hostel d'Eli Roth. Le sous-genre qu'on pourrait qualifier "d'enfants tueurs" est souvent banalisé et trempé dans le fantastique bon marché. Who Can Kill A Child ? fait figure de bouffée d'air frais avec son interprétation sérieuse du sujet. Le grand responsable de cette réussite est nul autre que Narciso Ibáñez Serrador. Sans pour autant lésiner sur les scènes chocs (la piñiata!!), le cinéaste y va d'une approche hitchcockienne (le film contient d'ailleurs quelques hommages au maître) qui consiste à suggérer plus qu'à montrer. Bien que Serrador n'a pas une grande expérience avec le genre (son seul autre film d'horreur est The House That Screamed), celui-ci démontre une maîtrise du suspense irréprochable. Le réalisateur préconise une montée progressive de la tension qui tient en haleine du début à la fin. Encore plus remarquable est la façon dont il réussit à rendre un groupe d'enfants menaçant et même effrayant la finale venue. Le tout est encore plus impressionant compte tenu que le film est majoritairement tourné au gros soleil! Le scénario basé sur un livre de Juan José Plans mise efficacement sur la question que pose son titre pour bâtir un sentiment d’ambivalence chez le spectateur. D'emblée, les adultes d'Almanzora ont été tués car aucun d'entre eux n'a été capable de lever le doigt contre les enfants... leurs enfants! Le même dilemme se pose pour le couple de touristes, déjà parents de deux enfants. L'ambiguïté de la situation ainsi que l'aspect moral de la chose est exploité avec justesse, permettant au film de ne pas sombrer dans l'exploitation facile. Tout en laissant sous-entendre que le comportement des enfants se veut une vengeance pour les années de mauvais traitements, Who Can Kill A Child ? évite toutes explications maladroites et laisse planer un mystère qui accentue son atmosphère morbide. Injustement méconnu du public, Who Can Kill A Child ? a finalement droit à une sortie DVD d'envergure de la part de Dark Sky Films. En plus de présenter le film dans sa version intégrale, le DVD inclus une entrevue avec le réalisateur et une avec le directeur photo. Une galerie de photos est aussi présente. Who Can Kill A Child ? mérite amplement sa place parmi les plus grandes oeuvres horrifiques des années 70 comme Halloween, The Exorcist et The Texas Chainsaw Massacre!! Il ne reste plus qu'aux amateurs de lui permettre d'acquérir cette place!!
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